22. 第二十二章 小乞丐

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做人牙子风险很高，一旦被卖出去的孩子找到机会报官，衙门就有可能顺藤摸瓜地查到源头。即便他们做完一笔生意就换一个地方，也难免会有暴露的可能。

而做乞丐就不一样了。

小小年纪就身有残疾的孩童沿街乞讨，任谁看了，都难免会于心不忍，多多少少要散些钱财。

将拐来的孩子打伤打残，再把他们扔到街上去乞讨。只要在附近盯着，这些孩子便难以向路人求救，永远都不得逃出生天。

萧路衿将自己的推测告知于舒澜，舒澜听完之后，陷入了沉思。

“若真是杨喜盟，那新的问题又出现了。”萧路衿拧起双眉。“当初害杨喜盟走失的人是杨仁，即便杨仁已经死了，但这份仇怨无论如何也不应该算到王氏的头上。杨喜盟为何会对王氏有怨？此中必然还有不为人知的内情。”

舒澜沉思片刻后说道：“这群绑匪现如今能够为非作歹，说明他们已经脱离了人牙子的控制。可据我所知，类似的案子，官府这些年破过不少。那些利用孩童去乞讨的犯人，会担心这些孩子长大之后对他们不利。因此，一旦有小孩长大了，他们就会把人关起来，不给饭吃，饿死之后，再扔到大街上。一个饿死的乞丐，任谁看了都不会起疑心。”

还有一些孩子，还没熬到长大就被犯人榨干了。他们整日出门乞讨，寒来暑往，从无例外，即便是病了，犯人也不会出银子为他们医治，病死了就直接往外一扔，路人见了，也只会以为是小乞丐命不好。

“既然如此，那绑架了郑老板的的这群人，又是如何活下来的，他们使了什么手段？还是说，犯人被官府抓了，这些孩子便得以解脱？”萧路衿又摇了摇头，“不对。登县的官差说过，他们这些年来从未发现过杨喜盟的踪迹。若犯人真被抓了，杨喜盟为何还会下落不明？”

“找方县丞要一纸文书，查邻近几个县衙在这三十多年间破获的孩童丢失案，或许能有新的线索。”萧路衿看向舒澜，“还有五日不到，来不及了。舒兄，借你的信鸽一用，让各县衙加急把卷宗押送过来。至于仓县的卷宗，就由我们亲自去查。”

“有报酬吗？”舒澜恬不知耻地问道。

“舒兄想要什么？”

“萧兄能给什么？”

大嘴巴子要不要，萧路衿心说。要不是万足仙分身乏术，她才不会拜托舒澜这孙子。看来，不查阁今后也该养几只信鸽了。

“这是你和郑老板的委托，你帮我忙，是合作。”萧路衿柔声说道，“若是办不成，我大可将委托金还给舒老板，不再碰这桩案子，此后你我二人桥归桥，路归路。”

“行啊，萧兄请随意。”舒澜耍起了无赖，“这桩案子要是办砸了，最坏的结果，就是郑老板和王夫人魂归天外，于你我而言本就不痛不痒。”

两人分毫不退地直视着对方，一人不咸不淡地将唇角微微勾起，一人则死乞白赖地挑着眉毛。

萧路衿自然不会放下郑家母子不管。案子办砸了，不查阁的声誉势必会受到影响。更何况，萧路衿不可能将人命关天的事情当作儿戏。另外，舒澜是她查清兄长死因的重要线索，无论如何，她都不愿放着现成的好处不捡。她只不过是在等，等舒澜先沉不住气。既然舒澜会主动找上门来，那就说明他对不查阁一定别有所图，她不相信舒澜会放任自己离开。

二人已经对视了半柱香的时间，萧路衿渐渐有些不耐烦了。

一直站在原地不动，萧路衿的双腿渐渐开始使不上力气。同习武之人比罚站，萧路衿自然讨不到好处。况且，就以萧路衿这种平日里连爬个楼都要歇上半晌的体力，要继续和舒澜耗下去，简直难于上青天。

萧路衿感到自己的脚后跟有些发麻，她全身的血液似乎都往头顶奔涌而去，在她的绵软无力的身体中狂躁地叫嚣着。

早知如此，就该先找个椅子坐下再跟他谈，萧路衿心想。

眼前的舒澜见萧路衿开始体力不支，暗自在心中笑了笑。

罢了。

萧路衿决定放弃。她本以为自己和舒澜争的是底气，没成想二人最后争的竟是力气。

“算你赢了，舒兄。”萧路衿缓了口气，“这次，算我欠你个人情，今后如有需要，可随时来找我兑现。”

人要学会认清形势，打不过就是打不过，何苦自己为难自己？在这一点上，萧路衿还是很看得开的。

“好，击掌为誓。”

萧路衿十分敷衍地将衣袖甩到舒澜的掌中，如蜻蜓点水般微微一碰，如此，便算作击过了掌。她不再多作停留，直接转身就走。谁知，方才长时间斗法的后遗症在萧路衿的身上显现了出来。她脚下一软，差点栽倒在地。好在舒澜迅速从萧路衿的背后伸出双手，揽住了她的肩，她这才堪堪站稳在地。

此刻的萧路衿几乎整个人都被舒澜搂在怀中。她挣扎着想要起身，却无论如何都使不上力气。她脚底发麻，眼前隐隐有些发黑，即便是撑着舒澜的手臂也寸步难行。