缘日

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“嫁、嫁给局长？”

阿定重复了一遍。

近藤勇在乡下已有妻室，在京都也纳了妾。但对于这种有钱有势的男人来说，女人大概是永远也不嫌多的。

阿定仔细想了想，对于铃木家来说，这确实是个不错的选择。

铃木来自贫困的乡下，大姐举一家的生计才养出了一个下等武士。阿定——即铃木的妹妹，如果不来京都，也是要在乡下找一个贫困的农夫嫁人的。最上等，也不过是给豪绅做妾。

这种事，阿定在活着的时候就很清楚了。她和少爷之间，本就是差不多的关系，只不过她连个妾的名头都没有，因为一厢情愿而做着无名的情人。

如果嫁给新选组的组长，那就完全不一样了。铃木会高升，妹妹也不用嫁给农夫，一家人这一辈子的命运，也许就此改变了吧。

贫贱的人能活下去、能勉强向上爬就好了，根本没有资本去计较那么多。

“如何？”

铃木芳太郎追问道，眼睛瞪得浑圆，“你来京都，原本也是为了挣嫁妆钱。”

阿定有些犯难。

她倒是无所谓嫁不嫁，因为她不会一直留在京都。离开的时候，借用付丧神的力量修改一下历史，一切就解决了。

可想到近藤那副威严的样子，阿定就有些害怕。

铃木见她一直低头不语，便说：“先考虑一下吧，局长也说让你先住一段时间。就算是相亲，也要先见三回面呢。”

阿定点了头：“那我……考虑吧。”

于是，铃木心满意足地离去了，想必是去给局长答复了。

阿定呼了口气。

她在西本愿寺不能白吃白住，便帮着后厨的女人一起做工。她从前就是最下等的侍女，所以干起活来极为利索。她勤快又能吃苦，因此，她在后厨的女人间也渐渐变得受欢迎起来。

常有人开玩笑说：“别去做梳头娘啦，就留在厨房里工吧。”

这样子又会有人反驳：“做厨娘哪有替千金小姐梳头挣的多？你懂什么！”

阿定并不在意这些言语，只想再见见大和守。但大和守也有意避着她，始终不曾出现。如是过了一段日子后，药研忍不住说：“主君，不如回本丸去吧。”

来之前，三日月也交代过他，不必真的让主君完成任务。凭大和守暗堕后的性子，是绝对不会轻易跟主君回去的。只要让主君知难而退，日后不要再说这些天真的话，那就足够了。

看着阿定每天忧虑的模样，药研着实有些不忍。

“那可不行，加州大人还在等我呢。”

阿定摇摇头，很艰难地说，“答应了的事情又办不到，那实在是太惹人厌了。大和守不出现的话，我就会一直等下去。”

药研有些不解。

——知难而退不就好了吗？回去向三日月殿恳请一声，也许一切就解决了。为什么要一直等在这里，做无用功呢？

可惜，阿定还是没有回本丸的打算。

这一天，后厨的小静来找阿定，告诉她京都的爱宕权现缘日就在晚上，让她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。

阿定初来乍到不久，勉强知道京都最近是流行信奉爱宕权现大神的，还有一个圆隆寺专门供奉香火。女人们大抵和小静一样，今天拜辩才天的神像，明天就供奉爱宕权现的神龛了。

无论做什么事，阿定都只会关注一样事物——大和守安定。于是，她问小静：“冲田队长去吗？他不去的话，我也就留在屯所里好了。”

小静一副习以为常的样子，无奈说：“好啦好啦，我就知道你要问冲田队长。他也会去的，和另外几位大人一起。”

阿定想：既然如此，她就没有理由不去了。万一冲田的心情变好了，大和守也愿意出来见见她呢？

京都的缘日祭，必然是比乡下要热闹的。到了夜晚，灯彩也比平时更亮堂。整整两条长街，铺满了各式各样的摊子。有人在卖色彩绚丽的糖点心、号称是舶来品的瓷器、一窝啾啾啾乱叫的小鸡仔；此外，也有投壶、猜人、射箭之类的游戏，四处皆是纷繁一片。

街上挤挤攘攘的，木屐踩来踩去，哄闹声到处都是。屋檐下垂着的一线灯笼，都被人潮带起的风吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神驾——”，于是人群便倏然让出一条道来，让那由八个壮汉扛着的神座从街道中央经过。

一群彩衣小童跟在后头，敲敲打打的，手里还撒着糖果。糖果一落地，便有几个赤脚的小孩飞快地从地上爬去捡。他们灵活地在大人们的腿间窜来窜去，像是一群小猴子。

“阿定，看这个、看这个。”

小静忽然指着一个摊子说，“我好想要那个娃娃啊。你有想要的东西吗？我们去拜托三番队的田村先生帮忙好不好？”

她指的是一个游戏摊子，十文钱可以抽五支箭，射倒了哪个礼物就可以拿走。画着大大白圈的地面上，像模像样地放了些颇为精致的奖品。

就在这时，冲田过来了。

他其实已经在附近转了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便过来。听到需要人帮忙，他很爽快地就来了，说道：“我的箭法要比田村好一些，让我来吧。”

他这样毫不扭捏、大言不惭的模样，令几个女人都咧开嘴笑了起来。因为知道冲田是为了谁而来的，她们的笑容里还有一分打趣的意味在。

“阿定，你想要什么？”

冲田从老板的手里接过了弓，扭头问阿定。

阿定瞧一眼那些奖品，有些做不好决定，说：“都好好看呢，我在乡下也没见过这么漂亮的东西。冲田队长做决定吧……我实在不好说。”

绚烂的玻璃珠子、看起来金灿灿的妆匣、颜色艳丽的胭脂，都是很诱人的东西。

“好。”

冲田笑了笑，搭了箭，很认真地瞄准了，手绷得紧紧。下一瞬，箭便如疾风一般飞出去了。