百越家族遗孤从北麓天山回到中原后，在大将军夏侯颜的帮助下，从阴耶手中重新夺回了中原统治权，建立大夏王朝，从此大夏王朝被分成九州二十四府共八百一十个县。如今大夏王朝已历高祖、世祖、同善、宣德四代，共一百四十八载。故事便从这宣德一十八年开始讲起。
楼是海州州城中最高的朝阳楼，在这里可以俯瞰州城中的一切，州城中的繁华兴衰尽在眼底；夜是春三冷热交替的夜，吹的虽不是冷风，却叫人心寒。
此时是阳春三月，残月斜挂，正是欣赏州城夜景的时候。可是朝阳楼上却又一只火箭飞向了海州府州府衙门。
火箭刚一落停，火势便顺着火箭落停的地方呈线状向两边蔓延，当两边火势再次相接时，正好在州衙中画出一个巨大的“贪”字，这‘贪’字越烧越旺，腾起了冲天大火，就连黑漆的天空也变得亮了。
城中失火吵醒了城中的居民，纷纷拎着盛水器来救火；奇怪的是他们一看是州府衙门失火，转身便走了；有的回去继续睡觉，有的却是转到那无人的角落，悄悄欣赏这难得的壮观景象。
此时朝阳楼上有两个人一边对酒，一边阔谈。
“那写‘贪’字的桐油花了我不少银子，你可得赔我！”说话的是个红衣女子，十七八岁的模样，明眸薄唇，体态纤盈，可爱极了；她是东南第一门派正义门掌门温云霸的独生女，名叫温馨。
温馨旁边是个白衣男子，也是十七八岁，可是体长臂广，直鼻剑眉，满脸杀气，只见他将桌上的酒一饮而尽，笑道：“这壮观景象却也抵得过了！”
他不是别人，也是正义门中人，从师温云霸，坐下排行老十，名叫烙月；正义门以‘叶落无声’的轻功和飞羽剑法闻名江湖；可惜烙月剑法没学到几招，轻功却多少有些领悟。
两人最恨世上的贪官污吏，所以才上演了刚才的一慕。
烙月说完将杯子一摔，从朝阳楼上跳了下来，温馨摇了摇头，随即跟了出去；几个腾落，两人便消失在这火光漫天的城中。
第二天人们在州衙废墟之中什么都没找到，却找到了八个血红大字：“自在人魔，替天伐道。”
毫无疑问，这‘自在人魔’便是烙月了。
州府衙门遭人纵火焚烧，巍峨辉煌的宫殿一夜化为灰烬。这海州府府君原是个胆小怕事的人，大火中虽没有人员伤亡，但还是仍吓得魂不附体，慌忙写了本折子送到了金銮殿宣德皇帝的手里。
宣德看过折子，勃然大怒。衙门被焚是何等大事，分明是对他至高无上皇帝权威的渺视，是公然向朝廷挑衅，这是皇帝最不可忍受的事。
想起十八年前，老皇帝同善驾崩西去，宣德初登大位，正准备一场空前绝后的登基大典；却遭‘礼部侍郎张钦’极力劝阻，说什么“国初定，奢宜禁”，由此张钦便招来灭门之祸。
有人说张家并未被杀尽；说是监斩官王慕心慈，救下了张钦的儿子张物鸣，如今此人已流落江湖十八载，无人知道他的生死。不过事情的真假，却无人知道了。
如今烧的是州衙，伤的却是朝廷的脸面，宣德怎能不怒。当下拟了旨：责令刑部尚书柳泉即往海州纠察，不查处纵火凶手，不令还朝。而海州州府府君却被缉拿斩首，做了个糊涂鬼。
刑部尚书柳泉不敢怠慢，马不歇鞍、火速来到海州，折腾月余，却连半点蛛丝马迹也没找到。更甚的是他焦头烂额时，海州又下起了大雨。一身烦闷正自生气，府兵来报“殷仓被打开了，大量粮食撒到仓外，贫民正在哄抢。”
柳泉忙冒雨赶往殷仓，只见大雨冲刷被毁墙壁后露出两行大字：“腰间无银休动怒，殷仓钱粮任君担。”落款却是：自在人魔，替天伐道。
也是烙月干的。
这殷仓原名寅仓，是海州州府所屯军饷，平常无人敢动。就算是遇到饥荒之年，也得保证储量充足。
民可以饿死，兵却不能，至于最后是不是真正给了那些在战场上拼杀的将士，这谁也无从得知。现在少去大半，柳泉再也无法冷静下来。
立马上禀金銮殿，宣德更加怒不可止，大骂柳泉无能。又责令柳泉彻查此事，务必拿住真凶法办，否则提头来见。
柳泉这才后悔上报，险些丢了性命乌纱。可是又一连十日未再获一丝线索，宣德复怒，将柳泉贬到蜀州做了一个县官，柳泉洒泪离开海州，至此消沉不振。
烙月喜了。
正当柳泉准备蜀去的时候，只见一位妙龄女子上前阻道：“爹爹不必着急，听女儿说几句！”；此女乃柳泉之女柳柳，自小生得伶俐乖张，聪明好强，倒不知胜过一般男儿多少倍。只听她道：“爹爹是家国的支柱，怎么能远遁蜀地呢，您且暂忍一时之气，使些金银，渡过此劫，再作商量。”
柳泉素知女儿聪慧异常，细细问来。柳柳顿了顿说道：“国舅杨荃。”
柳泉会意，击掌而去。果然没过几日皇帝大发恩赐，令柳泉回朝重掌刑部。？你道这国舅杨荃是何许人也？容我说来。
又说当日张钦以一言获罪，惨遭灭门。当时有一个淮阳小吏杨筌，不知他前世如何修善积德，得沐天颜皇恩，本应唯道以谏，那知他见皇帝大怒。
谏道：“夫帝乘父业，天下当庆，一应从俭何以彰其悦？。”
宣德帝大喜，引为知己，竟一日三迁，小吏摇身一变成了中书侍郎。
又一日，皇帝去城东打猎，见一女在亭中抚琴，其声约悦，其质灼灼，一下便把风流的宣德给迷住了。上前问到：“你是哪家的女儿，为何在此？”
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