楔子

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2029年8月，亮国火箭城

灵光号探测器经过近六年的飞行，即将抵达灵神星。在50万颗小行星中，灵神星是最特别的。它的主要成分是铁和镍等金属，表面凹凸不平，布满蜂窝状的孔洞。

按照布劳恩教授的说法，它很可能来自一颗古老行星的内核。

灵光号的太阳能板展开后相当于一个网球场大小，为其新型推进器提供电力。电子与推进系统激发的氙离子产生反应，在幽冥的太空中拖出一条幻梦般的蓝绿色羽流。

亮国航天局的控制室里，灵光号探测器项目组成员达芙妮·布劳恩博士紧盯着监视器的大屏幕。

可能是因为紧张，她的身体不由自主地靠向身旁的迈克尔·麦克斯。两人陷入热恋已经半年多了。

迈克尔·麦克斯是世界首富，传奇般的英雄人物。

2023年，他的艾斯贝公司独有的猎鸟5型火箭将亮国航天局的灵光号发射升空，迈克尔及其公司也就顺理成章地成为了灵神星探测项目的合作方。

艾斯贝空间技术公司并不是第一次与航天局合作，火箭将灵光号送入轨道后，任务也就完成了。发射后的几年里，迈克尔对灵光号并不感兴趣。

从去年开始，他突然对灵神星表现出极大的热情，看似是因为喜欢上了刚毕业就进入项目组的达芙妮，实际上是因为他发现了灵神星的特别之处。

科学家在地球上观测灵神星，通过光谱测定，除了确认有铁镍成分之外，高度怀疑其组成成分中还有大量的黄金。

黄金比起小行星研究当然更能引起媒体和公众的关注，更有好事者计算出这颗金属之星价值超过一万亿美元。

迈克尔·麦克斯对钱不感兴趣，他是一个总能把疯狂的想法变成现实的“冒险家”。世界首富不是他的目标，只是他敢为人先的副产品。

他关注灵神星，与钱无关。

“灵光号入轨成功，成像系统开启。”达芙妮激动地播报着，第一次参与如此重要的项目，喜悦挂在她的脸上，加入项目组后，经过近一年的等待，此刻焦虑一扫而光。

“图像是实时回传还是压缩打包回传？”迈克尔问道。

“实时回传，现在灵神星距地球约1.7个天文单位，15分钟后，我们就可以接收到第一张高清图了。”达芙妮答道。

灵光号入轨后，离灵神星越来越近，除了成像系统，光谱扫描仪、质谱仪和高分辨率雷达等设备逐一开启，探测器各种电器设备发出的频率信号叠加在灵神星表面。

这颗寂寞空转的小行星，终于迎来了人类的光顾，沐浴在各种光电信号的频闪之中。

突然，灵神星仿佛有了声息，发出了看不见、摸不着的极低频电波，杂乱而渐强，引发的谐振、共振瞬间毁坏了灵光号所有的电气设备。

十五分钟后，经过解压的灵神星图像清晰地显示在控制室的大屏幕上。

达芙妮惊呼：“哇，空洞的截面全是规则的六边形，怎么看着像是人造的？”

迈克尔并不感到奇怪，说道：“自然的力量鬼斧神工，一切皆有可能。”

达芙妮调整高分辨率雷达的信号放大器，观察屏幕显示的灵神星雷达反射信号，信号在从低到高连续频段上波动跳跃，仿佛给灵神星做了一个脑电图。

极低频波段开始出现异常，振幅越来越大，0.5赫兹到30赫兹频率的振幅冲撞着显示屏幕的上下边沿。

倏地一下，来自灵光号的图像和雷达信号完全中断了。

控制室的空气似乎凝固了，众人不甘心地调整设备，重启系统。几经努力未果之后，只好无奈地接受冷冰冰的现实，灵光号探测灵神星项目刚刚开始就被迫结束了。

当天晚上，在迈克尔的家里，也就是这位特立独行的世界首富居住的预制板房之中，达芙妮将不涉密的灵神星数据输入了迈克尔的超级计算机。

迈克尔坐进类似航空座椅的特制装置，戴上感应头盔，拉下眼罩，开始脑机融合的冥想。