雨后的夜晚，郊外的官道上，两队装备精良的骑兵护卫着一辆马车缓缓行进，错落的马蹄声和远处的蛙鸣、虫鸣交织在一起。
仔细一听，马车内似乎有女子在低语，声音淹没在马蹄声中，听不大真切。
车厢内，皇甫临渊坐在季楠思的对侧，将她的一席话听得很清楚。
起先他的眉头只是微微蹙起，尔后越蹙越深。
季楠思将那个村子的情况娓娓道来，那些村民是如何被赶出丹阳，如何被袁家兄弟那伙人‘掳’回村子，又是如何在他们的帮助下获得一方赖以生存的净土、习得自力更生的本事。
“太子殿下，这便是您口中的临州乱党。”
季楠思的话听起来像是在为袁家兄弟那伙人说好话，本质上其实是想套取有关临州乱党的情报。
她抬眸略带质疑地看向皇甫临渊，“臣女想不明白，这样的人不求回报地去救助最底层的弃民，又怎会做出颠覆朝政、造成更多百姓流离失所的乱党行径？还请殿下解惑。”
皇甫临渊眉心紧锁，不屑地吐出两个字，“荒谬！”
“那些乱党将临州搅成了一滩浑水，现在又跑来丹阳造次，编出这种荒谬的故事企图抹黑、搅乱丹阳的秩序……楠思，你大抵是被他们给骗了。”
他的这番话显露出了对执金吾和城门校尉的信任，却也显露出了他对季楠思的轻视。
大概在他看来，季楠思再聪慧，说到底也是女流之辈，容易被这些心怀鬼胎的歹人所骗，明辨不了是非。
季楠思已经习惯了他的这种态度，情绪上并没有起伏，只是敏锐地捕捉着他话里的信息。
袁家兄弟及其背后同伙将临州搅成了一摊浑水？
西丹各州主城设有刺史统管全州事务，其下各座城镇又设有太守管理城内事务。
临州现在的情况究竟变成了什么样子，才会被用‘一滩浑水’来形容？
临州境内的官员们怎会任由一批乱党在州内放肆，还让他们安然走出了临州。而那些乱党搅事搅到一半，千里迢迢来到丹阳见她的父亲，又是为了什么？
季楠思垂着眸子，良久没再作声。
皇甫临渊以为她是认可了他的话才没有反驳，和缓了脸色，柔声道：“那些歹人本就狡猾，你久养在闺阁之中，看不透他们的下作手段，这很正常，不必自责。”
季楠思：“……”
“没关系，你不用懂得这些。孤将来会将你护在身边，让你远离所有居心叵测之人，过上无忧无虑的日子。”
皇甫临渊起身往前走了几步，含情脉脉地伸出了手。
季楠思眼瞅着他的手朝自己的颊边凑来，倏然侧开脸。
“殿下大可不必这么想，臣女只想待在父亲母亲兄长的身边，过着如以往那般的日子就挺好。”
皇甫临渊顿住了手，神情复杂。
“你父亲的事情……没那么简单。”
他只说了这么一句话，没再吐露更多的信息。
“回丹阳的路还很长，你若是困了，可以靠在孤的肩膀上休息。”他顿了顿，语重心长道，“倘若将来你想过的那种日子不复存在了，也随时可以来孤的身边，孤护你一世安稳。”
季楠思暗暗攥紧了衣袖。
前世她不就去了他的身边，然后被软禁在东宫，束手无策地听着他将国公府上下所有人收押监斩的消息。
尔后又莫名其妙被他亲自送去东桑和亲，最后在他的面前被他的手下杀死。
一世安稳？可笑！
季楠思垂下眼睫掩盖眼底汹涌而起的凉意、讥讽。
不行，现在她父亲的事情还不明朗，尽量不能再激怒皇甫临渊。
“臣女不困。”
至于那个村子，他既然不信，那就没必要再提，徒惹他不快。
总归那些村民生活得也挺好，并不需要救助。只不过之后再有人被丢出丹阳城就没那么幸运了，不会再有袁家兄弟那伙人掳走他们……
若是以前，她或许还会将此事告诉父亲，看看他能否做点什么，可现在国公府自顾不暇，管不了这种闲事。
阿婆的面容浮现在了季楠思的面前。
她好像有点理解阿婆为何一直挂着那副淡漠的神色了。有过那种经历的人，很难再对生人亲近起来吧？
即便如此，阿婆那晚还是无微不至地照料了他们……
季楠思再度攥紧了衣袖：倘若那晚没有受阿婆的恩惠就好了。
她终究没能无视内心的纠结，缓缓说道：“太子殿下，回丹阳前，您随我去刚才说的那个村子看看吧？”
皇甫临渊听她再次提起那个村子，眉宇间升起了不悦。
“也罢，既然你如此坚持，那孤就去看上几眼。”
*
邻城，醉仙楼，曦光透过窗户洒入屋内，落在了苏淮卿的眼皮上。
他的眉眼动了动，蓦然睁开眸子，茫然地盯着上方的床梁出神。
他的脑袋就像生了一层厚重的铁锈，迟迟缓不过劲。
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