2. 第一章

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与往年一样，小雪如期而至，给步入晚秋的冬木市披上了冰冷的白霜。

与过去没什么不同的寒潮仅仅是催促人们换上了厚厚的装束，并未对人们的日常造成严重影响。按照原有的节奏，这座城市依旧有条不紊地运转着。

绝大多数人不知道的是，第四次圣杯战争即将在这里揭开序幕。为了实现心中最为重要的理想，修炼着不为人知的魔道的人们即将在此进行较量、彼此厮杀。

年轻的现任间桐家当主正是参战者之一。早在半年前他就被选中、得到了三枚咒令，但与家人不同，他本人对圣杯战争似乎并不热衷。在当晚便要举行召唤servant仪式的此刻，这位年轻的魔术师甚至没有忙着诵读咒语、绘制魔法阵，而是在与自己上翘的头发做斗争。

在他靠近前额的地方总是有一小撮头发乐于向上高高翘起。不想把自己的头发搞得黏糊糊或是软趴趴，间桐雁夜采用了最为简单的办法；他试图用手令上翘的头发服从自己、老实地趴下去。不幸的是，在努力了许久后，那一撮头发仍旧顽强地立在头顶上，恼人得很。

“爸爸，”坐在一旁喝牛奶的女孩小声叫道，“你头上有呆毛！”

间桐雁夜叹了口气，放弃了未竟的事业。“小樱，不快点喝掉的话，牛奶会凉的。”

“嗯。”

女孩乖巧地应声，在喝光牛奶后继续提问题，“今天晚上有什么事情要发生吗？我一整天都没见到爷爷，爸爸你也似乎有心事的样子。”

这孩子……还真是和前世一样感觉敏锐啊。

雁夜眼中的惊讶稍纵即逝。他坐到女孩身边。“没什么。只是，爸爸今晚要到地下那个屋子去。”

看到女孩瞬间变得紧张，雁夜柔声安抚：“别担心。这样的事爸爸已经做了很多次，没什么大不了。”

女孩盯着雁夜，明显不相信他的话。“可是，即便是要紧的正事，即便这里是爸爸的本家，那个满是虫子的房间也还是很可怕啊！上一次，爷爷只是带我在门口看看，就吓让我心里发毛了！进去那里面的话，爸爸不会受伤吗？我很害怕。我不希望爸爸变成小樱不认识的样子。”

——雁夜叔叔，你好像变成了我不认识的、另外的人。

前世女孩说过的，类似的话语，在脑海中再度浮现了。

间桐雁夜握紧了拳头，旋即又慢慢松开。“不会变的，”他说。

由于间桐雁夜对抗脏砚的强硬态度与对女儿的溺爱，间桐樱基本保留了雁夜想要守护的、最为天真无邪的活泼模样。但是，这个感觉异常敏锐的女孩，此刻露出了与她年龄不符的严肃表情。

“那么，请和我约定吧。”

她伸出小指，“不要改变，不要受伤，不要与樱分开。即便不得不去很遥远的地方，父亲也一定要回来。”

骤然之间心痛了一下。间桐雁夜闭上了眼。

能够回来吗？凭借这个拥有强大力量、却因为透支精力而愈发衰弱的身体？

而且，圣杯战争结束后的事情，谁又能说得准呢。

把不该出现的迷茫念头从脑海中抹除，雁夜微笑着勾住小樱的手指。“好的。爸爸向小樱保证。”

将小樱安顿好，雁夜整理了一下自己的装束，踏上了通往虫仓的扶梯。

对于圣杯战争，间桐雁夜既不热衷、也不恐惧。他已经经历过一回了，知道那个传说中能够令人梦想成真的圣杯其实是个肮脏的玩意儿，也认为这一世并非半吊子魔术师的自己绝不会落得像上一世那样凄惨的下场。

更重要的是……

虫仓的门就在眼前了。间桐雁夜停下脚步，深吸一口气。

“小樱，这次我会保护好你的。”

前一世的自己，因为厌恶间桐家恶心的魔道，在命运面前逃掉了。正是因为这样，小樱才会陷入那样凄惨的境地，而自己低声下气地从间桐脏砚那里求来的机会，不过是让自己成为可笑又可悲的小丑罢了。

当初自己在火光中体力不支倒下时，小樱看着自己的麻木眼神，仍旧鲜明地刻在脑海里。那个眼神令自己在回到出走前夕、睁眼的一刻，便决定身入魔道。怀着赎罪的心情，自己答应脏砚，继承了间桐家的魔术。

没有力量又不够强硬的话，是不可能保护自己心爱之物的。无论通过什么途径，只要能守护仍旧天真无邪、快活地笑着的樱，就足够了。

所谓的魔术，即便自己修炼到小有所成的地步也仅仅是不再讨厌；而植入虫子扩展魔术回路的方式，也严重影响了自己的健康状况。但迄今为止，自己的努力都是有价值的。

尽管抱着“魔术师的儿女必须成为独当一面的魔术师”信念的远坂时臣依旧将小樱过继给了间桐家，但那是在与自己这个新任当主面对面商议（并且被自己痛骂一番）过后。即便间桐家依旧由脏砚做主，但拥有一定力量并得到当主头衔的自己，拥有了和对方谈判的资本。