第211章 战端再起

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在获得大内义隆的准允后，安艺武田氏正式获准对沼田小早川氏进行处置。

经过认真商议后，决定由武田繁清之子，也就是武田元繁之孙武田信重，迎娶小早川繁平的姐姐，也就是前任当主小早川正平的女儿为正室，以此来继承沼田小早川氏的家名。

对于小早川繁平，安艺武田氏也给与他一定的“隐居料”，并准许他携带部分家臣前往银山城居住。而以田坂义诠为首的大部分沼田小早川氏的家臣，武田信实承诺，其仍保有原来的役职和领地不变，这无疑获得了这些家臣的好感和支持。

天文十三年（1544年）正月，武田信重正式迎娶小早川正平之女，并就此更名为小早川信平。月底，小早川信平在高山城正式接受小早川繁平的渡让，成为沼田小早川氏的第十七代当主。

为了帮助小早川信平坐稳当主的宝座，在武田元光和武田繁清的建议下，武田信实派遣三百军势和若干家臣前往高山城，名为辅佐，实则是帮助小早川信平威慑城中的亲毛利派。

果不其然，在安艺武田氏入住高山城后，在田坂义诠等家臣的配合下，沼田小早川氏内部不少亲毛利派家臣先后遭到清理，有的逃之夭夭，有的莫名失踪，有的则不幸遭到暗杀，没多久，城内的亲毛利派就几乎被荡平。

这些亲毛利派的家臣中，出于“领头羊”位置的是安艺茶臼山城城主乃美隆兴，此人出自沼田小早川氏的庶族，早在小早川隆景入住竹原小早川时，便与毛利元就暗通款曲，是支持两小早川统一的家臣之一。

奈何大内义隆并未如他所愿，让小早川隆景继承沼田小早川氏，而是准许来自安艺西部的武田氏入主高山城。这让乃美隆兴感到大事不妙，在小早川信平进城之前，他便率领家眷退守茶臼山城，希望为毛利元就和小早川隆景出兵支援争取时间。

但是，毛利元就心里清楚，大内义隆之所以这么安排，就是不希望毛利氏一统小早川，从而形成在安艺的一家独大局面。这种情况下，自己再强行掺和沼田小早川内部的纷争，就相当于直接和大内义隆作对，这一后果，对于现在的毛利元就来说，还是难以承受的。

因此，毛利元就并没有如乃美隆兴设想的那样，派兵支援茶臼山城，而是派遣使者进入城内，给出两条路供他选择，一是留在沼田小早川氏，依旧以家老的身份侍奉小早川信平，并暗中与毛利氏互通有无，静静等待时机；二是携家眷退往木村城，接受小早川隆景的庇佑。

乃美隆兴深知自己早就被打上亲毛利派的烙印，纵使留在高山城，非但不会受到小早川信平的重用，反而可能成为对方想要铲除的首要对象。

因此，思量再三后，他决定接受第二条路，在小早川信平进入高山城后不久，便带着家眷逃往木村城，而茶臼山城很快就和那些亲毛利派家臣的居城一样，被小早川信平委托田坂义诠予以接收。