2. 遇袭

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三长两短一长的暗号，外加一帝恩币，是进入秘语者酒吧的敲门砖。

这里只开放给缉察队、猎魔人，以及一部分卷入神秘事件且愿意付钱的当事人。

当然，以缉察队的身份，很少会降尊纡贵到这种地方来，故而这里多是猎魔人交换情报、出售材料，以及发布或接受雇佣委托。

由于霍普斯镇临海，因此在这里展示挂卖的猎物通常都带着潮湿的气息，比如银蜡鱼血、红棘海葵，以及黑鳍鲨的心脏。

值得一提的是，由于地海是黑区最大的污染源，因此没有人会将带有毒性的变异海产作为食物，它们的用途仅限于献祭、武器、药剂等方面。霍普斯人的食用鱼都养在用提纯过的雨水积蓄的人工培养湖中，因此一鱼千金，能吃得起这种奢侈品的只有伯爵及其眷属们，缉察队也在此之列。

此刻，一个留着黑色短发的年轻人坐在吧台，喝着五便士一杯的麦芽酒。

他用手指着被匕首钉在桌上的巨型猫眼螺，时不时就微笑起来，将坐在他旁边的女猎魔人逗得眉飞色舞。

“我说真的，茱莉亚，要不是到这里替表哥看管一段时间诊所，我真没法想象世界上有这么大的猫眼螺。”

“哈哈！这就是霍普斯！奥斯温，地海欢迎你！”茱莉亚脸上浮现出狡黠的神色。

在猎魔人小队中，她最擅长的武器是机械连弩，只是此刻并没有带在身边。于是她拔起匕首，在空中熟练地转了几圈，又重新拍在螺肉被刀尖戳出的孔洞上，转头对着酒保高喊：“再来两杯威士忌，我请！”

随着酒杯碰出泡沫，茱莉亚忍不住又打量了一眼面前这个文质彬彬的年轻人：“不过埃尔文那家伙处理伤口很鲁莽，要我说他的诊所早该倒闭了，没想到会有呃……你这么细腻的亲戚。”

“是吗？其实他一直想让我干猎魔人这种活锻炼锻炼胆量，只是以前没有机会，现在才亲眼见到你们这些英雄。”

路远寒眨着眼将酒倒在袖口。

那只猫眼螺还在茱莉亚刀下微微颤动着，迸溅的汁水将她的指甲都浸透成深褐色，从壳口伸出的数条微小肢体正无规律地左右摇曳。

注意到他的目光，茱莉亚解释道：“这些漂浮在海边的猫眼螺基本上都被寄生了，如果不把螺肉和寄生虫一起扎穿，很有可能会顺着眼耳口鼻进入到人体内。”

“不过你也不用觉得危险啦！”茱莉亚说着从口袋中摸出一把盐，从指缝漏出的盐屑颗颗倾泻进螺壳，那些细足瞬间失去活力，干瘪地缩进壳内，“像这样对付它们就能保证安全，这可是猎魔人的常识。”

“像这样一颗保存完好的寄生猫眼螺，市值大概在三十先令，一次卖两颗就能拿到两帝恩币。而且在秘语者做买卖是不抽税的，所以说当猎魔人风险高，回报也高。”

“可惜现在的物价越来越疯狂，想上岸也根本找不到其他工作……”

茱莉亚眼中流露出些许遗憾，似乎也知道跟门外汉讲他们有多么辛酸只是徒劳，便也不再欣赏奥斯温这张在地海难得一见的脸，闷头灌了几口烈酒。

坐在对面的年轻人很懂礼貌，并不追问下去，只是静静打量着她忽闪的睫毛。就这样过了片刻，从他手中递来一只餐巾纸折的蝴蝶。

茱莉亚心中那点郁闷瞬间消散了。

她将纸蝴蝶捧在掌心里看了一遍又一遍，随即别在了自己的耳后。

她想问自己现在看起来怎么样，那人的眼睛却盯着她身后，一眨也不眨，于是茱莉亚也转过头，飞快地读着这张没有人揭榜的悬赏单：寻找月之镜守护者的眷族，足如羊蹄，通常情况下的拟态与人类无异，提供线索可得赏金八十帝恩币，落款白银九号……

看到茱莉亚读完这张纸上的内容，路远寒终于抛出了他的问题：“像这种伪装起来跟普通人没什么区别的怪物，岂不是可能随时出现在我们身边？”

他的话成功逗笑了茱莉亚，奥斯温·乔治在她眼中的形象变成了一个温柔细腻，又有些多愁善感的男人。

她的掌心抚过大腿外侧冰冷的箭袋，将一筐沾满血迹的猫眼螺拍在了柜台上，匕首上的血槽也早就已经被填满。

此情此景，这个猎魔人却露出了一个甜蜜无辜的笑：“没关系，这种伪装是逃不过猎人的眼睛的。更何况它们生而疯狂，哪怕装得再好，也终究无法掩盖自己的本性。如果它真敢出现在这，我不介意让秘语者再多一件收藏品。”

说完这句话，茱莉亚就倒头睡着了。

柜台上堆积成山的空酒杯还没有结账，不过有这些猫眼螺在，想来也够她包下一整夜的酒水。