56. 安排

晶莹剔透冒着寒气的冰山撞上了泰坦尼克号，狠狠地把她的右舷拉出一条大口子。美丽的邮轮痛苦地侧身，扬起高高的浪花，在海面滑行一段距离后停了下来。

泰坦尼克号漂浮在平静的海面上，身体里不时响起钢铁断裂的嘎吱声，她精心设计过的内部结构遭到了极大的破坏。铆钉松动，冰冷的海水开始顺着无数细小而狭长的裂口涌入船体，悄无声息地漫延在木质地板上。

最先察觉到异常的是住在底层的乘客们。他们被震动惊醒，从床上起身，眼见自己的鞋慢慢漂浮起来。更糟的是，有人惊恐地发现还有更多的海水从门缝外潺潺流入。

屋内的温度在冰冷的海水影响下逐渐下降，玻璃制品上很快结起一层雾气，这些底层的移民乘客们彻底慌了。

“怎么回事？”

“水管漏水了吗？”

“不对！”

“是海水！”

在这些乘客上面，部分灵敏的一、二等舱乘客仅仅感到轻微的震动，小小的金属擦挂声很快淹没在悠扬的音乐、轻灵的歌声与欢快的笑语中。

视线离开长桌上液面晃动起来的香槟，伊斯梅放松地站着，抿了口产自东方的清酒，咳嗽一声，无奈地对身边的美貌贵妇说：“海上就是这样，做不到陆地同样的平稳，一个大浪而已，很常见。”

“上帝！大浪？会翻船吗？”

耳边响起贵妇故娇怯的惊呼，伊斯梅露出一个假笑，“当然不会，夫人。”

“您懂得真多！”

美艳多情的贵妇娇笑着靠近伊斯梅，让两人之间的距离恰到好处，既不碰到伊斯梅吊起的胳膊，又能让他‘感受’到玲珑有致的躯体。她甜蜜地请求道：“能不能给我讲讲航海的故事？”

“我很乐意。”

可惜，他必须去看看到底发生了什么。把酒杯放在经过的侍者托着的空托盘上，伊斯梅遗憾地叹气：“我不得不出去片刻。”

紧接着，他在贵妇不解的目光中解释道：“东方的清酒太难喝，我想去漱口。”

“真遗憾！”

对方急于离开，贵妇见好就收。没有露出任何不满，她优雅地后退一步，打开扇子遮住嘴角，含笑道：“与您谈话真的很开心。”

“我也是，迷人的夫人。”

伊斯梅执起她的手，弯下腰亲吻，属于成年男人的目光在她身上流连，他缓缓道：“真遗憾要暂时离开您。不过，我会很快回来。”

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在英国白星公司主席布鲁斯·伊斯梅与贵妇人依依不舍地道别的时候，美国的钢铁大亨继承人卡尔·霍克利已经到达舰桥。

没有讲究礼仪，毫不客气地推开指挥室的大门，卡尔大步走进去，绕过室内船员们忙乱的身影走到指挥室中央的圆桌边，拍了拍桌子：“安静！慌什么？”

“霍克利先生？”

大副默多克疑惑地看着这位昨晚办了场豪华舞会的黑发男人，“您有什么事情吗？”

卡尔站直身子，用尽量平和的语气说：“默多克先生，我把这句话修改一下返还给您：泰坦尼克号有什么事吗？”

闻言，默多克一下子苦了脸：“不瞒您说，我们的船与一座冰山发生了擦挂。”

“仅仅是擦挂？”

卡尔转过头看了眼黑沉沉的窗外，泰坦尼克号方圆三十英尺的海水在灯光下散发着美丽的深蓝色，凭他绝佳的视力，还发现晶莹的碎冰以及看起来像碎木块的物体漂浮在其中。他的心沉了下来。

“时间很紧，必须尽快做个评估。”

“史密斯船长与安德鲁斯先生呢？”

“我在这儿。托马斯已经去检查了。”

指挥室的门被再次推开，史密斯船长推开门走了进来，随之而来的是一股浅淡的酒气。五十余岁的船长把他的帽子夹在腋下，一边整理制服一边道：“我眯了一小会儿而已！默多克，告诉我到底怎么回事？”

大副默多克局促地站在经验丰富的船长面前，小声说：“发现冰山的时候已经来不及避开，咱们的右舷受伤了。”

“冰山出现在船的右方？”

“不，它出现在正前方，我们只来得及做出闪避动。”

默多克顿了顿，说：“泰坦尼克号足够坚固，应该没事。”

“该死！”

听到大副的话，史密斯船长内心升起浓浓的不祥预感，情况恐怕没有擦挂那么简单。他愤愤地把帽子丢在圆桌上，一甩胳膊，背负双手来回踱步，“我不该喝那杯助眠酒！”

要不是伊斯梅晚餐时在他面前喝酒，他怎么会忍不住？“早知道该熬夜盯着！”

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