第40章 邦国会议

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特克斯洛城的晨雾如未纺的亚麻般缠绕着尖顶钟楼，当第七道钟声撞碎在虔爱殿的飞扶壁上时，雕花穹顶下的餐憩厅正被九色琉璃切割的阳光浸透。鸽灰色石壁上，天使长米迦勒屠龙的浮雕在光影中忽明忽暗，六翼振翅的纹路间，金线勾勒的圣痕泛着陈旧的光泽，那是二十年前抗击乌坎那斯入侵时的血渍，被修士用蜜蜡混着金粉封存在大理石里。

背后挂着块如鲜血般鲜艳夺目的巨大红色幕布，神色肃穆查理尼二世端坐雕刻着扭曲的葡萄藤的主教椅上，椅背顶端嵌着的紫水晶随他的动作折射出冷光。这位帝国君主的指尖第三次停在扶手的裂纹处，那道深及木质的伤痕是先王用权杖砸出的印记，他的手指有一下没一下地轻轻敲打着扶手，发出“笃笃”的轻响，随即又微微皱起眉头，望着自己戒指上磨损的鸢尾花徽记，指甲深深掐进掌心——他借掌大位已经二十余年年，灰布袋里的豆子和先王葬礼时一样多，却像被蛀空的麦粒般轻飘飘的。沉默良久，这位帝国君主抬手挠了挠头，打破了短暂的沉默道：“各位兄弟，各位伯尼萨立国功勋的传人们，今日我们在这充满神圣与静谧的地方召开邦国会议。大家也都知道，我们如今面临着诸多问题，就拿人口数来说，好像很多年都没有什么变化了……”说着他缓缓起身，踱步走到石头墙边，用脚轻轻踢在那些装满豆子的灰布袋上，随即转过脸望着桌前的各地领主，好似不满又无奈地叹口气。

留着卷曲八字胡、身穿粗布黑马甲的奎托姆领主旁岑?瓦莱岔着腿大大咧咧坐在椅子上，下意识地挠了挠脸颊，鼻腔里发出堵塞般的嘟囔声道：“我们奎托姆的情况确实不容乐观……人口外流极其严重，在座的有些人心里肯定跟明镜似的，知道这背后的原因，甚至连我的‘骏马庄园’，都莫名其妙地被别人占为己有，根本毫无诚信，简直和强盗无异！”边说着边眼神中闪过丝怨愤，并不着痕迹地瞟了眼弗林锡领主赛宾?伦尼和天鹅堡领主蒙戈?帕夏，随即将那如刀般的目光放在空荡的桌上。

弗林锡领主赛宾?伦尼轻哼一声，用块洁白如雪的手帕轻轻擦拭着嘴角，动作优雅地微微扬起下巴，语气不紧不慢道：“我们弗林锡增加的大多是临时雇用工人，并非永久居民，他们如同飘忽不定的风，来去自如，所以实在没法将他们固定上报。不过，我们上交的铁器税，完全可以覆盖那些微不足道的人头税！”说话间挥了挥手帕，好似想用那富足与从容挥散面前的晦气。

天鹅堡领主蒙戈?帕夏环顾众人，用手不停拍打着桌子，好似不耐烦地抱怨道：“我觉得这人头税早就毫无意义，每人每年一基尼，这算什么？陛下要是想掌控我们领地的人口数，大可以明说，何必这样拐弯抹角！至于盎格坦，那本来就是我们天鹅堡的领地，可现在呢？昆尔鞑和圣麦斯的人不停地往那儿移居，我听说还是凛条克的人在背后暗中资助他们，并且聚集了一群不法之徒，在月黑风高之夜，蒙着脸到我那些老实巴交的村镇烧杀掳掠，简直就是群恶魔！他们不停地震慑威胁我，就像牛皮膏药一样甩都甩不掉，还长着毒牙，我真希望他们能回到奎托姆去，这样我就能省去一大笔弹压安抚的费用，也能睡个安稳觉！”

奎托姆领主旁岑?瓦莱听到这话，忍不住将手搭在嘴边掩饰自己的窃喜，又肩膀微微颤抖地强憋着不让笑声发出，过了一会儿，才平复下来地咳嗽几声，但脸上却还带着丝狡黠的笑意道：“他们非常……虔诚，而且对祝珀湖边充满了向往，一心想要在那里永久居住沐浴圣恩。您看，您能不能慷慨大方一点儿，赠给他们些湖边庄园？说不定这样就能……能……安抚他们的躁动。”边说边好似斗鸡般紧盯着蒙戈?帕夏的眼睛，犹如掐住了他的命门且预料到了这个天鹅堡领主的下一步举动。

看着实在控制不住得意而将头埋在怀中偷笑的旁岑?瓦莱，蒙戈?帕夏脸色阴郁，死死盯着这个奎托姆领主，好似即将爆发的火山般克制着道：“我怀疑你是故意在赌博中将‘骏马农庄’输给了他们，然后把这股祸水引到我们天鹅堡，不过你最好盘算盘算自己的人手，别以为在‘了望塔’下养几条恶犬就可以高枕无忧！”说罢靠近椅子，依旧死死盯着旁岑?瓦莱，好像等待着争执升级后要有所行动。

发现对方眼中隐现杀意，旁岑?瓦莱忙装作无辜地眨了眨眼睛，脸上堆满了虚假的委屈道：“我是运气不好，在托拉姆港游玩的时候，将几处田庄输给了阿明?崔克将军，包括我最心爱的‘骏马山庄’，至于他后来把这个农庄转卖了谁，我真的管不着，要是您觉得有冤屈，大可以找王上说道说道，说不定王上能帮您主持公道呢。”说话间眼神游移不定，不再敢与蒙戈?帕夏对视。

“都住口！”查理尼二世狠狠瞪了眼旁岑?瓦莱，背过手缓缓打量着靠墙摆放的那些布袋，语气低沉道：“黑豆代表新出生的男孩，白芸豆代表新出生的女孩，这是咱们一直遵循的法则。人头税可以继续降，但绝不能取消，就如同这黑白相间的豆子，代表着我们必须坚守的规则……”

身体缩在椅子中的毛姆?巴巴罗萨脸色涨红，好似刚从宿醉中缓过神般，挪了挪陷在椅子中的身体，满嘴酒气地阴阳怪气道。“嘿嘿，奎托姆就一个袋子？”

旁岑?瓦莱瞬间脸色大变，阴沉沉地慢慢从椅子中坐直身体，狠狠盯着躺在椅子中如同散架般的毛姆?巴巴罗萨，咬牙切齿道：“我们奎托姆投豆子的木桶坏了，没人来修……那些王八蛋只知道从我手里拿钱，却从来不干正事，但这可不是什么好笑的事情，为此已经有人掉了脑袋，我还拿他的杂碎喂了狗！”说罢微微昂起脸，嘴角抽搐。

毛姆?巴巴罗萨却丝毫不在意，再次发出令人厌恶的嘿嘿笑声道：“你可以让挤奶工去数啊，反正她们整天无所事事，因为我听说你们那里的奶牛也瘦骨嶙峋，压根没什么奶水可挤。”他的语气中充满了嘲讽，眼神中也带着轻蔑，仿佛在故意挑衅旁岑?瓦莱。

旁岑?瓦莱瞪大了眼珠，眼中燃烧着熊熊怒火，“噌”的站起身来，咯吱吱咬着牙，一字一顿道：“小子，你给大爷再说一次……”话语间满是威胁，仿佛下一秒就要冲上去把毛姆?巴巴罗萨撕成碎片。

看着旁岑?瓦莱从怀中摸着什么，长桌尽头的‘谷仓地’领主布雷?考尔眼神一凛，略带威胁地轻声道：“如果你不想躺着回奎托姆，最好给我坐下！”

旁岑?瓦莱气喘吁吁地回头看了看布雷?考尔那紧绷的脸，不甘心地再次瞪着毛姆?巴巴罗萨，似乎在等他再次激怒自己。

布雷?考尔无奈叹口气，再定望着要旁岑?瓦莱道：“为了你的家人着想，安安静静坐下，否则我现在就把你拖出去！”

看着布雷?考尔好似真要起身，旁岑?瓦莱冷笑一声：“为了我妹妹伊莎！”说罢指了指这个大舅哥，不服不忿地坐进椅子，又偷偷瞟了眼对面的毛姆?巴巴罗萨，眼神中依旧充满了怨恨。

此时，餐憩厅内陷入了一片死寂，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣，打破这令人窒息的沉默，但没人再愿意带头挑起话题，或者默契地在等着什么，考验耐性的压抑让人似乎喘不过气。

坎帕尼领主洛铎?克劳兹打破沉默，阴冷地盯着墙边的查理尼二世，眼神如同隐藏在黑暗中的毒蛇般道：“人头税不人头税的，现在不重要，关键是那个兽血崽的事情，你今天必须给我们一个满意的答案，否则，我们将联军踏平小奥古斯塔，或许看守长墙的事可以重启大领主会议，然后另托他人，另外商议些其他...事宜！”

查理尼二世慢慢转过身，眨了眨厚重的眼皮，佯装没听懂这露骨又触碰禁忌的威胁，叹了口气道：“我实在想不到霍亨?巴赫会战败，更没想到他会干出绑架各位子嗣的勾当，但我……”

“住嘴，查理！”洛铎?克劳兹彻底爆发地用力拍打着光滑的橡木桌，“砰砰”的声音在餐憩厅内回荡道：“都是你惹的祸，你和你父亲‘瘸腿’一样，总是干些让人摸不着头脑的事！先是怂恿我们和乌坎那斯人开战，又诱惑我们派儿子去观摩战事，结果被那个‘老疯子’的孙子‘小疯子’扣留。这一切的罪魁祸首就是你！”越说越激动地身体前倾，手指着查理尼二世，仿佛要把这根手指插入这个帝国君王的眼睛。

查理尼二世摸着自己蓬松的大胡子，张了张嘴，却一时语塞，半天说不出话来，过了好一会儿，才结结巴巴道：“我……我是好意，每年因为乌坎那斯匪徒，帝国损失了太多的利润，咱们的商队简直就成了他们随手抢夺的钱袋子……”说着眼神中透露出丝无奈和委屈。

“对，就是你的错，查理！”蒙戈?帕夏也站起身来，针锋相对地紧盯着查理尼二世，咄咄逼人道，“本来大家都相安无事，洛铎和萨姆城做着盐块买卖；姆姆和曼丁人、高地人进行着皮毛交易；我家和坦霜人也有金银铁器的生意往来，当然，也偶尔会和乌坎那斯人做生意，不过也就是为大家购买种马或者一些小零碎物件；赛宾有他的铁矿和锡矿，生活也衣食无忧。而你呢，查理，你是最大的受益者！你们巨石城有尹更斯湖的咸干场，那里还盛产沙金，还有卢卡斯森林，不管是沼泽人还是毛茸茸的狼人，都能为你提供额外的苦力和实物贡赋，你还能伐木出海售卖，托拉姆港依靠出海贸易获取巨额利润。还有毋粟、塔特、迪奥多那几个商家大贾在为你代理其他生意。我们几家的买卖大都需要经过你的手，你也会有固定的抽头。所以，巨石城的富足是我们遥不可及的，但我们绝不是欲壑难平之人，如果我们有和布雷?考尔那样的谷仓之地，也会心满意足地做个大农场主。可祖辈们就是如此分配领地的，我们只能依靠这些小买卖糊口。所以，你带我们发动战争是个巨大的错误！不仅让乌坎那斯人逃脱，还让巴赫家惨遭洗劫后劫持了我们的继承人索要赎金。更重要的是，战争毁掉了所有参与者的正常生活，断了我们的商路！”他滔滔不绝地说着，情绪越来越激动，额头上冒出了细密的汗珠。

“不要叫我姆姆，你以为你还是穿开裆裤的年纪？我只关心我儿子什么时候能安全地回来。”毛姆?巴巴罗萨不满地抱怨嘟囔着，怨恨地看着蒙戈?帕夏，随即又不知为何扑哧笑出声。

“你们是来声讨我的？还是想商量着搭救自己的亲属继承人？”查理尼二世十指交叉，撇了撇嘴，试图打破这紧张的气氛。

奎托姆领主旁岑?瓦莱哗啦起身，粗声粗气道：“给我一万名铁甲骑兵，十天之内我给你们拿下小奥古斯塔，活捉那个小兽血！”说着双手用力撑着桌案，身体前倾，认真打量着几位领主的脸，眼神中充满了期待，好似早就想要荡平小奥古斯塔而好不容易找到了机会。

洛铎?克劳兹侧过脸，鄙夷地打量着旁岑?瓦莱，略带威胁道：“你要是敢乱来，引得我儿子伤一丁半点儿，奎托姆就会变成一片火海！”

旁岑?瓦莱不甘示弱，瞪大眼睛反驳道：“你们太过纵容兽血家了，就应该将他们连根拔除！哪怕付出点儿代价，也不能再让这个有着乌匪血统的杂种嚣张下去！”说罢情绪激动得有些失控，脸上的肌肉都跟着抖动起来。

看着旁岑?瓦莱粗犷又神经质的脸，毛姆?巴巴罗萨嘟囔道：“你女儿可能真是走丢了，所以不要因为胡乱猜疑巴赫家，而将我们也卷进去！”他的声音很小，像是在自言自语，但又故意让旁岑?瓦莱听到，试图再次激怒他。

“办点儿实事儿，不要口舌之争。”查理尼二世皱着眉头，大声打断道。

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