天还未亮，宝钗就起了身，贴身大丫头月儿刚刚梳洗好，见状忙撩开了帐子，轻声道：“太太怎么不多睡会儿？天还早呢。”
宝钗摇摇头，并未答话。月儿习以为常，和雪儿两个人麻利地伺候宝钗穿衣梳妆。
虽然已到中年，但宝钗看起来也就三十出头的年纪，面貌端美一如往昔。丫头们没少为她打抱不平，明明太太风姿过人，为何老爷偏偏喜欢去两个姨娘那里呢？
因要去邓母那里，宝钗平常便先拿糕点垫一垫。刚好吃完一块儿糕点，喝了口茶水，就有人报：“张姨娘来了。”
“小蝶姑娘来了。”
张姨娘就是素柳，如今也是两个孩子的娘了。小蝶是邓泽齐同僚所赠，不过双十年华，比起她们二人显得娇俏可人。至于莺儿，病逝已有两年了。
二人给宝钗见了礼，宝钗不动声色地赏了素柳坐，小蝶自觉地站到旁边。过不久，长房的几个孩子便都过来了，因长子在国子监读书、次子是当代大儒柳繁轲先生的入室弟子，都不在家里住，只有九岁的小儿子跟着家中延请的西席读书。此外，便是素柳所生的一双女儿了，长女十二岁、次女六岁，都生得极似邓泽齐，深受其父喜欢，就连老太太也因此高看两眼，与二房、三房的庶女不是一个待遇。
见着幼子，宝钗的眼里终于有了些热乎气，却也并未多说话，反而对着两个女孩儿笑了笑，道：“既然人都全了，咱们就去老太太那里吧。”
伺候着邓母吃了早饭，孙女们留下陪老太太凑趣儿，孙子们都去上学，宝钗妯娌三个各自回房。二房因是庶出，一向对其他两房客气有礼，三房的徐氏论出身高过宝钗，一嫁过来时还有些不服气。但多年过去，宝钗的贤良淑德已经烙印在全府人的心里，徐氏也早就敬服于她，一大家子难得的和睦。
这些年来，邓泽齐的祖母与父亲先后过世，原先的邓家自然是分家各自过活，因着宝钗的才干与薛家的帮扶，他们这房才渐渐宽裕了许多，铺子也多了好几个。宝钗却并未因此威福，对待二房和三房亦公平大方，就是邓母也打从心里敬佩这个儿媳。因此，阖府的事务全掌握在宝钗手里，婆媳两个有名的相得，从来没有红过脸。
临近傍晚时，邓泽齐回来，先到了正房。
“老爷回来了，”宝钗笑着起身，月儿和雪儿为邓泽齐换下外裳，夫妻二人坐在炕上，宝钗亲自为邓泽齐倒了一杯茶放在炕桌上，闲话些白日琐事。
邓泽齐漫不经心地听着，看着宝钗那张端庄美丽却似乎有一层隔膜的脸渐渐地出了神，忘了从什么时候起，妻子的表情变得乏善可陈起来，即使对方每天都在微笑，却笑不到人的心里。
忽有小丫头来报：“三爷过来了。”
邓泽齐就见宝钗的眼里仿若有一道光闪过，连那微弯的嘴角都生动了起来。
小儿子进来规规矩矩地请了安，宝钗并不似别人家的母亲与儿子格外亲热，只是问了些读书的事情就让儿子回去歇着了。但邓泽齐却仿若见到了一个完全不同的宝钗，思及此，不禁有些自责：枉自己自诩正人君子，原来忽视正妻竟然如此之久了。不由有些惭愧，柔声道：“天又快凉了，那冷香丸还够吗？不够叫人早早准备配了来。”
宝钗一愣，继而笑容都收起了几分，淡淡道：“老爷怕是忘了，这个药早在三四年前我就不吃了，请郎中都看过了，以后应该都用不着了。”
邓泽齐尴尬地差点把茶水倒进袖子里。
当晚，宝钗伺候邓母摆了饭回去，就见留在房中的几个丫头脸色不对。叫月儿去问了，才知道，原来是邓泽齐本来想等着她回来一道吃晚饭，那小蝶却叫人来回说身子不舒服将人请走了。
宝钗好笑地摇摇头，未置一词。吃完饭，就叫人上了锁，浑然不管丫头们欲说还休的纠结神情。
没过几天，那小蝶姑娘就被发卖了出去，宝钗亲自给买了个穷人家的女孩儿来收在房里，据说女孩儿的祖父还是秀才，她也跟着父亲识得几个字。
“我们这样的人家，就是姨娘通房也须得是那等懂事知礼的，这小蝶到底出身在那里，成天就想着把老爷往她的房里拉，却不顾及老爷的名声。如今孩子们也大了，身为长辈若是立身不正，可就毁了一家子。”
一席话说得老太太都心服口服，邓泽齐更是闹了个脸红脖子粗，好几天没敢正眼看宝钗。
夜深人静时，宝钗也会想：当初的姨妈是用一种什么样的心情教导探春和贾环呢？她觉得自己已经很心平气和了，所以对那两个庶出的女孩儿从来没有亏待。但也仅限于此了，想要她当成亲生的来疼爱，拿自己的私房来补贴，简直就是说笑话了。又想起刚刚成亲之际，与邓泽齐夫妻情热，体内的热毒连冷香丸都差点压制不住，现在看来竟然像个笑话。
想起当初安慰自己说，宝这样的人将来必定会妾侍满屋，不像邓泽齐家风肃穆，这话如今看来真真是打了自己的脸。姨妈在时，不给宝房里添人不说，还敲打丫头们不要存在非分之想，宝黛二人夫妻恩爱，宝不提要收人，黛也不在乎别人说她善妒。姨妈听见这话甚至为黛说话，府里再没人敢议论半句黛的不是，反倒有不少人说毕竟是从小在一处，搁不下旁人也是理所应当。再看自家，邓泽齐确实称得上正人君子，这么多年统共不过这几个姨娘通房而已，可事情轮到自身她才知道，原来妾侍不是多少的问题，哪怕只有一个，横亘在二人中间，那感觉就全都不对了。
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