7. 偷师学艺

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雨霁雾散，天高云淡。

闻溪脚步轻快地走着。今日她特地起了个大早，准备去各家酒楼调研一番；随即想到昨日打的那番算盘，脚步一转，进了右手边一间药铺。

她记得昨日孟玉兰曾提过，山药可药食两用。

一伙计立即迎上来，“您是看病还是买药啊？”

“都不是。”闻溪环视一圈，没见到掌柜模样打扮的人，遂改口道：“我手头有上好的山药，登阳……”

“去去去！”伙计立即不耐地打断她，作势要撵她出去，“说过多少次了，不收不收！”

闻溪特意提高音量，“那是你不识货！”

东面隔间走出一人，伙计忙上前告状：“石掌柜，又有人来咱们药铺卖劣质山药了！”

石掌柜示意伙计先去忙，随后打量了一眼门口站着的人，见她梳着妇人髻，面庞白皙，瞳仁黑亮，神情认真，倒与从前那些专贩卖劣质山药的人脸上满是精光与贪婪不同。

想了想，他问：“你有多少？”

“掌柜可识货？”

石掌柜顿觉自己的医术被质疑，当即挺了挺腰杆，“我习医辨药三十几载，可从未识错过。登阳县山药皮色土黄而肉白、根茎粗直质坚，搓而不裂、蒸而不缩。药食俱佳的山药称为'上品'、'小人参'，归肺、脾、肾，健脾益胃、养肺止咳。治体虚羸瘦、补五劳七伤……”[1]

他摸了摸短须，“说吧，你手头有多少？我可全买下。”

“我没有。”

“什么？”石掌柜一愣，见那妇人点头谢过后，转身即走。他“嘿”一声，急追出去，冲她背影怒道：“没有？那你方才杵这儿唠闲嗑耍我呢？”

……

闻溪脚步未停，心里盘算，看来这登阳县的山药果真是个宝。又想起昨日吃的劣质山药，与石掌柜口中所述的确不同，遂愈发坚定了心中想法。

街上人声渐嚷，早市开张，热气腾腾。勤快些的铺子也已开了店门，老板伙计小二的身影来回穿梭忙碌，打点规整，预备迎客。

南庆街算得上是橘宁县最热闹的一条街，商铺百肆云集，人流摩肩接踵。纵是挎篮卖花、挑担卖馍，一日下来生意也不差。

吆喝声、买卖声、碗碟碰撞声此起彼伏，不断敲击着闻溪耳膜，她心中斗志速燃，恨不能即刻大干一场，将酒楼经营成第一大酒楼。

然而闻溪深知自己各方面都需要学习，忌好高骛远，仍须得脚踏实地、一步一步来。

她抬脚走进左边第一家酒楼。

店小二殷勤招呼：“客官，您随意坐。”他朝前示意，“您看看想吃点什么？”

闻溪顺着他的手势看过去，见店中立一面素雅木屏，其上悬挂了约有五六十块写着菜名的木牌。

她就近挑了个位置坐下，随口道：“我看看，你且先去忙罢。”

“好嘞。”

店小二清脆应声，又立即端来一盏茶，“您定好后再唤我便可。”

“多谢。”

闻溪喝了口茶，开始细致地观察起来。这家酒楼面阔两间，方桌约近二十来张，各配四张长条凳，主打的是极简风；客人不少，多是些挑着货物的贩夫，点了碗馄饨，埋头吃完后给了钱便走。店小二动作麻利，上菜收钱，擦桌收碗，迎客送客，互不耽误。

这家酒楼处在街入口显眼位置，大部分人考虑就近原则多会选择这家用餐，可说是占尽地利优势。照客人点菜时的熟练度来看，应当很多都是回头客。

她留意了从客人点完馄饨到店小二上菜的时间，约莫不到两分钟。且先不论厨师得起多早准备食材，单说出餐快、不误时的优点，就已经揽住这些食客的心了。

至于木牌上写着的各色菜名，闻溪不由得认真凑近看了看，发现菜名下方还顺带写好了价格，她在心中不住暗叹，此酒楼比之现代小餐馆也不逊色啊。玉井饭、东坡豆腐、炒鸡兔、煎燠肉、粉羹[2]……闻溪粗略扫了眼，大致都是些类似现代所谓的“快餐菜”，价格也实惠，每份不过十文钱。

闻溪起身朝外走去，将此家酒楼划归为——性价比派。

如此又观察了几家。

第二家主打各色花花绿绿、时下流行的菜品、饮品，算是时尚派。

第三家令人如沐春风、也令人有些招架不住，实在是服务太过热情，店内还专设有奉酒、丝竹、舞乐之人。店小二几乎是将“宾至如归”贯彻到底，万般殷勤。

闻溪最后是厚着脸皮逃出来的，并将此归为服务派。她后来回想，觉得此类酒楼倒有些像“海底捞”。

她方才在这家酒楼的菜单中看到了山药，不过都是辅以煲汤类。暂时未瞧见以山药独自作单品的，或许也有好山药价格昂贵的成本考虑。

闻溪看了眼时辰，已过巳正。

街上人语喧哗，吵吵嚷嚷。她今日出门的目的已达到，正欲转身回家时，余光忽地顿住。

羊记酒楼。

依名看，“羊”或是酒楼掌柜的姓，或是酒楼主打的招牌菜。

闻溪犹豫了几秒，迈步走进。

方知她先前一番猜测全错了。