”
索额图心里恨恨的，面子上却不便发，只道：“他是叫陈廷敬。明珠兄，您可把我害苦了呀”
明珠却仍是笑着，说：“索兄此话怎讲皇上嘱您明查，嘱我暗访，各司其职呀。你明查没查着，我暗访访着了。这也怪不得我呀”
索额图道：“那您也得告诉我一声呀陈廷敬叫您藏着，我还奉旨四处寻查，急得是睡不安吃不香我平日里总盼着轮上我侍驾，这些日子我可是生怕见着皇上”
明珠拍拍索额图肩膀，很亲热的样子：“兄弟，我都是按皇上吩咐办的，您得体谅，身不由己啊”
索额图又问：“那李振邺的案子是不是陈廷敬说出来的”
明珠摇头半日，神秘道：“又不是我问的案，我哪里清楚”
索额图猜着明珠什么都知道，只是瞒着他罢了。
九
祖泽深在外头看了杏榜，连忙回去给张汧道喜。这些日子张汧躲在祖家看书写字，不敢出门半步，外头的事情丝毫不知，心却一直悬着。这回知道自己中式了，虽只是第八十九名，心想也总算熬出头了，便认了天命。
祖泽深故意卖起关子，问道：“张汧兄您猜猜头名会元是谁”
张汧想了想，摇头道：“实在猜不出。”
祖泽深笑道：“告诉您，是您的同乡陈敬”
张汧惊道：“原来是陈敬”
祖泽深又道：“更有奇的杏榜贴出不到一个时辰，又有礼部来人把榜上陈敬的名字改陈廷敬，您知道这是为何”
张汧被弄糊涂了，问：“祖兄别再逗我了，难道头回弄错了”
祖泽深这才告诉道：“陈敬可是鸿运当头，皇上给他名字赐了个廷字，原来今年榜上有两个陈敬”
张汧长嘘而叹，道：“陈敬，陈廷敬，真了不得啊去，我得上街看看去”
张汧飞跑到东长安街，只见杏榜前挤满了人，上榜的满心欢喜，落第的垂头丧气。张汧在榜前站了片刻，便知如今早已是满城争说陈廷敬了，只道这个人前些日朝廷还在四处捉他，这会儿竟中了会元，还幸蒙天恩赐了名改日殿试，皇上肯定点他做状元这世上的事呀，真是说不准
张汧望着自己的名字，暗自喊着祖宗爹娘，只道不孝男总算没有白读十几年书。突然，听得一阵喧哗，过来几个捕快。捕快头四处打量，指着一人问道：“你叫什么名字”
那人笑道：“你问我吗您认字吗往榜上瞧瞧会试二十一名，马高”
捕快头面色凶狠，道：“我要抓的正是马高”
那位叫马高的厉声喊道：“您不想活了敢抓贡士老子殿试之后，至少也是进士出身”
捕快头哼哼鼻子，道：“榜上该抓的人咱还没抓完哩真是该抓的，你就是改日中了状元，老子照样抓你带走”
两个捕快一把扭了马高，绑了起来。原来那日夜里，陈廷敬在白云观前遇着位马举人，哼着小曲当街撒尿的便是这位。他虽是白送了银子，可凭自己本事也中式了。怎奈他送银子的事叫李振邺供出来了，仍脱不了官司。
张汧吓得脸色发白，匆匆离开了。原来科场弊案还没查完，说不准啥时候又有谁供出人来。张汧原想不再去麻烦祖家，仍回到快活林去。如今见了这般场合，只好又去了祖泽深家。心里担心陈廷敬会怪他不管大顺，但他自己性命难保，也就顾不得许多了。
陈廷敬从宫里出来，径直去了快活林寻大顺。住在这店里的也有几个中了榜的贡士，他们早知道陈廷敬是会元了，都来道贺。店家更是马屁拍得啪啪响，只说他早看出陈大人富贵相，就连他带着的书童都是又聪明又规矩。陈廷敬谢过大家，说自己正是回来找大顺的。店家道陈大人您坐着，小的这就给您找去。陈廷敬笑笑，说自己仍是一介书生，哪里就是大人了。店家硬说如今店里住着的都是大人了，不是大人的早卷包袱走了。
店家说罢就去找人，过会儿飞快地跑回来，说：“陈大人，小的哪里都找了，怎么不见大顺人呢”
陈廷敬心想坏了，便问：“您可知道我的同乡张汧先生哪里去了”
店家就像自己做错了事，低头回道：“张大人早些日把大顺托付给小的，说他有事出门几日，还没回来哩”
陈廷敬心里又是着急，又怪张汧太不仗义，只是嘴上不好说出来。店家劝陈大人大可放心，那大顺可机灵着哩，准是哪里玩去了，保管天黑就回来的。正说着，只见大顺不声不响地进店来了。他抬头看见陈廷敬，张嘴就哇地哭了起来。陈廷敬过去抱住大顺，也不觉眼里发酸。自己毕竟刚逃过一场生死哪原来大顺听说少爷中了会元，自己跑到街上看榜，正好又同张汧失之交臂。
陈廷敬领着大顺回到李家，天色早已黑了。一家人知道大顺小小年纪，这个把月成日四下里寻找少爷，眼泪都快哭干了，都说这孩子难得的忠义。
陈廷敬细细说了皇上召见的事，月媛却问：“陈大哥，皇上长得什么样儿呀您去贡院那日，皇上原先本来就站在我跟爹的身边，我就是没看见。”
陈廷敬笑道：“我今日也没看见。”
月媛觉着奇了，说：“哥哥哄我，专门去见皇上，怎么又没看见呢”
陈廷敬说：“真知道他是皇上了，哪里敢正眼望他”
月媛仍是不懂，道：“听爹说，皇上同您年纪差不多，您怎么看都不敢看他呢”说得大家都笑了起来。
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