“阿九。”携着一身血腥气的男人推开房门走了进来，
“嗯，你回来了。”坐在案前，一手执笔一手握着简册的年轻南王垂首不知在思考什么，直到解沉秋开口唤他才抬头瞧了对方一眼，又重新低下头去，口中应道。
“去歇息吧，灯太暗，仔细伤了眼。事情总是做不完的。”解沉秋走到须艽身前，从他手中取出笔，并未被拒绝，“西陵郡那边处置完毕，后续事项也交给了令尹大人，你且放宽心。”
“枭首便罢了，还悬于城门。你是不是做得太绝了。”既已失了笔，年轻的南王只得将简册也放在案上。他仰首看着昏暗的灯光下显得格外凌厉的面孔，不自觉地压低了声音。
解沉秋自然明白，须艽所指并不是他的处置方式本身不对，而只是怕他手段酷烈，因此招人怨恨。他凝视着自己许久未见的爱人，半晌才道：“无妨。”
距离那场兵荒马乱的灾难已是三月有余，解沉秋至今思及犹觉恍然如梦。他不便问须艽究竟发生了什么，只选择默默相伴，并且主动提出为南国的新王去做一些得罪人的事。
总归类似的事他已经做得很顺手了，而与南国内政更息息相关的事不是他有资格触及的。
解沉秋本以为大水之祭中南王的薨逝会为须艽即位带来巨大的麻烦，毕竟据他所知，南国是宗教氛围十分浓重的国家。即使南王魂归理应远迟于大水回返的时辰，但持续三日的庆典确实还未结束，完成的只是第一日最重要的祭祀仪式。
然而出乎他的意料，新王即位时的一切都显得井井有条，没有任何朝臣提出异议，治下各郡县也未曾听说有什么不满。反倒是那场突如其来的大雪为须艽添了不少烦恼，阻碍了消息的流通便也意味着乾溪城难以及时知晓地方的受灾情况。
他此次离开国都，也是去处置与雪灾相关的问题。
南国近十年都称得上是风调雨顺，粮仓自然丰足，因此郡守被赋予有情急放仓之权，只需事后奏报；须艽也强忍丧父之痛，在雪落当日便遣使者出发，同时又放出信鸽，就是怕有人将其视作私库，坐视城民冻饿而死。
只要人口损伤不甚，其中就算是有所贪墨，如今正值多事之秋，须艽睁一只眼闭一只眼便也罢了。然而不等他处理完乾溪城内的事，已收到了特殊渠道传来的西陵郡情报。
拒绝荒野中的乡民入城，这在须艽看来本不是什么大事，最多只不过是没有远见——这些人往往躲藏在山中，不为城池服役，也并非南国子民——若能将其化为己用自是最好，但在此之前，须艽不在意他们的死活。
也就是说为了城内安全或是因物资不足，须艽都不会对西陵郡守的行为有所置喙。然而西陵郡守却将这群前来求助的乡民掠卖为奴，赚取私利。
事实上南国并不是没有近似于奴隶身份的人，他们被称作隶臣妾，大多是以罪没奴、以及罪奴们的后代。由于南国不允许有户籍的百姓自卖其身，却允许隶臣妾三代以上被主人放良，因此这种身份的人数量并不太多。
这也就意味着乡民如果愿意归附，往往是被迁至远离故乡的城池作为普通城民。被掠卖为奴绝无可能是成为南国的隶臣妾，而是通过某种渠道输往他国。这对于亟需青壮的南国而言，自然是难以容忍的事。
须艽无意动用私刑，只是要解沉秋将主犯带回乾溪城审判。然而临行前他也告知过解沉秋，若是西陵郡守生出反抗的心思，便先保重自身；返回乾溪城之后再发兵征讨，从长计议。
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