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第707章
国王学院？原来是小瘪三啊！
皇家学会的实验室里一切都如旧。
铜丝线圈、玻璃容器、铁架、天平、木质试验桌，还有那股介于药品、烟灰与潮湿石灰之间的古怪气味。
迈克尔·法拉第正蹲在一组锌铜板之间调整着电极的接触角度。
那一身洗得发白的实验专用棉布外套，袖口处已经被化学药剂染出了褪不去的痕迹。
正在用帆布轻轻擦拭着试管边缘结晶的助手一眼就认出了亚瑟，毕竟当年对方可是在这座实验室里干过和他一样的活儿。
“亚瑟·黑斯廷斯爵士？”
“不是爵士。”亚瑟微笑：“只是一位今日正巧路过的绅士，顺便来拜访几位旧友。”
助手露出一丝友善的笑容，没有再多说什么，只是默默退到一旁，将空间留给这位曾在这里搬过电池、擦过铜管、为玻璃温度计刻度而手抖了一整个下午的“旧友”。
法拉第似乎并未立即察觉到亚瑟的到来，他的全部精力都专注于自己的实验。
只见他正用一柄极细的镊子挪动电极的位置，那动作就如同外科医师在进行解剖手术，每一丝力道都克制得恰到好处。
亚瑟没有上前打扰，只是静静站在门口，观察着这位不列颠自然哲学的执牛耳者最近又打算搞些什么新花样。
几分钟后，法拉第终于将最后一根导线夹好。他站起身，活动了一下手腕，这才慢慢转身。
法拉第的眼睛对上了亚瑟，略显惊讶的开口道：“亚瑟？你什么时候来的？”
亚瑟走上前，微笑道：“刚到没多久，您这是又在研究电解反应？”
他自言自语般地说着，缓缓站起身，拍了拍身上的尘屑：“嗯，我发现在不同浓度的盐溶液中，析出的气体会有差异。最开始我以为是反应速率的问题，但是在控制了变量以后，我觉得也许不是反应速率，而是与中介媒质的结构有关联……”
亚瑟闻言，嘴上忍不住念叨着：“电解过程中，析出物质的质量与电流的强度和通过时间的乘积成正比。”
法拉第闻言不由愣了一下：“你也发现这个规律了？”
亚瑟摇了摇头，相当自然的应道：“不是我发现的，是您告诉我的。您难道忘了，就是之前我在实验室打下手的时候，您指导过我的那个……”
“我有吗？”法拉第挠了挠头：“难道是我忘了？”
“您多半是忘了。”亚瑟关心的叮嘱道：“我早告诉过您，平时要多注意休息，长时间的休息不好会很容易影响到您的记忆力的。我猜，您该不会把‘不同物质在相同电量下析出的质量之比，等于其化学当量之比’的事情也忘了吧？”
法拉第的表情微微一变，那本就带着些许疲惫的眉眼里浮现出一种说不清的困惑。
他盯着亚瑟看了几秒，仿佛试图从这位昔日助手的面孔上寻找出什么蛛丝马迹。
“你是说……我已经提出了这两个规律？”他慢慢开口，语气并不怀疑，但透着一股若有若无的谨慎：“可我记得，在我最近的实验笔记里，我尚未将这些质量比例与电量明确联系起来。我做了一些观察，但还只是零星的猜想而已。”
亚瑟知道这一步迟早会来，但是在他看来，反正法拉第迟早会提出法拉第电解定律，在这种就差临门一脚的时候，随口给他提个醒，哪怕能借此让他多睡几个安稳觉也是好的。
他轻轻笑了笑，语气轻松得近乎顽皮：“那您现在可以去查查您前两年的实验记录，弄不好能找到些痕迹，或者也有可能是您单纯的忘了把它写下来呢？”
法拉第喃喃自语，眼中闪过一丝不安：“这不像我……”
他对自己一贯的条理与自律有着极高的自信，也许正因为如此，这种记忆空缺的怀疑才会显得格外难以令人接受。
亚瑟见状，语气也收敛了些，带着一点歉意：“我不是想冒犯您，法拉第先生。但是身为一名前警探，我自信我的记忆力无人能及，为了断案，我必须记住任何微小的细节，并进行进一步推理。或许您没有直接说过这样的话，但是我从您的话语当中，是可以推断出您早就发现了相关规律的。”
法拉第没有立刻回答。他慢慢走到实验桌边，指尖轻轻触碰着一块尚未使用的铜板。
他沉默时总给人一种近乎宗教式的庄严感，那种气氛让亚瑟也跟着沉了下来，不敢轻易出声打断。
过了一会儿，法拉第终于开口了，他无奈的按着脑门，声音低沉而平稳：“亚瑟，有时候我会觉得你知道的比你该知道的要多得多。”
“你知道的，我从不嫉妒天资聪颖的人。”法拉第继续说道：“可你不同。你不是那种只靠机敏的人，你的问题总是带着方向感。就好像你已经知道要去哪里，只是在等我们这些人慢慢赶上来。”
亚瑟摘下帽子放在胸前，笑着反问法拉第道：“我可以把您的这段话当做一种夸奖吗？”
法拉第闻言，与亚瑟开起了玩笑：“你当然可以把它当成夸奖，但是在此之前你必须得告诉我，你在教堂里躺着的那三天时间里，是不是悄悄地去天堂门前偷听了上帝的低语。”
亚瑟大笑出声：“我要是真的上了天堂，怎么可能还舍得回来呢？您倒不如猜我是下了地狱，所以才火烧屁股似的赶忙揭棺而起了。”
“你还是这么喜欢开玩笑。”法拉第笑了两声，语气里带着些怀旧：“自从哥廷根一别，咱们俩也有一年时间没见了。你这是从欧洲大陆回伦敦度假探亲了？”
亚瑟数落着法拉第：“看来您一准又在实验室里连着蹲了好几个星期，忙实验忙的连看《泰晤士报》的时间都没有了。我这可不是探亲，而是遭到了‘罢免’，不瞒您说，我已经连着当了一个多星期的无业游民了。”
“无业游民？”法拉第挑了挑眉，似笑非笑的调侃道：“这四个字用在你身上，怕是比助理警察总监还要不可信。”
亚瑟摊开双手，一脸无辜地说道：“那是实话。帕麦斯顿子爵已经批准了我的辞呈，我也向外交部做了口头保证，暂不在任何公开场合发声。现在我是自由人一个，没有上司，也没有议案，只剩几封需要按时寄出的编辑信函和一堆拖欠工资的文人。”
法拉第一愣，随即笑道：“你又回去搞出版了？”
“是啊。”亚瑟点头，“和印刷工会打交道，和诗人剧作家吵架，和广告商磨价。说实话，这比干外交还累。”
法拉第开着玩笑，语气却温和了不少：“那你今天来，是要给我投一篇关于电解的论文，还是来给我推销广告位？总不会是你回心转意，终于准备加入皇家学会了吧？”
亚瑟笑着摇了摇头，从外套内袋里取出一封略显厚实的牛皮纸信封，轻轻放在实验桌角：“都不是。我今天是带着另一份正式邀请而来。”
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