838 长夜（上）

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“停电了？”坐在角落里的某个人最先发问。

所有人都仰起脑袋去看头顶的连排照明灯。接着各色声音惊叫起伏，把手机电脑捧起来检查。“这是怎么了？”有人问。“难道是打仗了？”有人慌张地揣测。“该不会是附近什么机器的辐射吧？”第二个人也忧心忡忡。大部分人都不搭理他们的骇人论调，只有几个声音干笑捧场，很快就因为没意思而停下了。

椅子腿在桌前挪来挪去，杂乱的脚步最终汇集向窗口。“路灯也不亮了。”“是还没到亮的时候吧？”于是又有好些人想去看时间，可是自修室门口的挂钟几天前就停了。当下他们莫可奈何，只能瞪着窗外的晚霞发愣。不一会儿，有个穿管理员制服的中年女人来了，说今晚自修室暂时不开。趁着室内还算亮堂，所有人都要尽快离开图书馆。

“我这书能借回去看吗？”有人问。

“不行，现在系统开不了。你就放这儿吧。”

“啊？不用放去还书处？”

穿制服的女人不给他好脸，又一次抬高嗓门宣布所有人都必须立刻从安检口离开。她站在门边，爱理不理地等着自修室内的人收拾杂物，最轻微的抱怨与拖延都会受到她的冷眉冷眼。每一个人走出房间时都会不自觉地扭脸，好躲避她粗鲁无礼的打量。

小诜早已放下了笔。当人群议论情况时，他只是无助地坐在椅子上，频频张望身旁埋头阅读的家庭教师。虽说比起一年前已大幅改善，可对于患有他这种疾病的人，在公共场合说话始终是件耗费心力的事。

“小蒿哥哥。”他低声呼唤着。

埋首于书中的家教终于抬起头，看了看窗外的天色，把那本小诜不认得的外文书放在桌角上。“我们也走吧。”他对小诜说，“这里不能留了，剩下的作业就回家再写。”

他帮小诜收拾好书包，随后牵起学生的手，跟上最后一波人流。由于患有先天性自闭症，席诜总是喜欢待在别人视野不及的位置，比如人群的后方。然而当他们经过门口的中年女人时，那针尖般锐利挑剔的视线却让他无处遁形，只能死死攥住曾蒿的衣角。

曾蒿用手轻轻拢住他的肩膀，自己则和中年女人对视了片刻。女人面目普通，五官没什么特色，又穿着标准的管理员制服，但曾蒿很清楚地知道她是个彻底的陌生人。过去两年，他从未在图书馆里见过这张面孔。

女人也在审视他的相貌。她看人的方式很讲究细节，不止是笼统地瞧整张面孔，而是在他的各个五官上打转，好似要丈量他的眉毛有多长、鼻唇间距是否合理。对这样挑剔又冒犯的眼光，曾蒿没有什么特别的感觉，只是如旁人般错开视线，垂首而过。

人流顺着楼梯下到前厅。由于大楼内停电的缘故，好几名穿制服的男保安都在出口前扎堆坐着，令人有些不安。不过他们的态度都很随意，丝毫不把停电问题挂在心上，气氛也就没有那么紧张。

有一个头发微秃、鼻头通红的老人靠在服务台前，跟这些保安们说说笑笑，谈论有关养生食品的话题；他没有穿任何制服，只披了件特别宽大的尼龙夹克，双手都揣在外套底下，大略是嫌馆内的温度太低。这个大约五十岁的老人，曾蒿以前也从未见过，神情却殷切得像个常客，会朝任何盯着他看的人欢颜颔首；莫名得到礼遇的人也唯有稀里糊涂地回以讪笑，只在肚子里寻思他们以前是否见过。

曾蒿只是在人群中微微侧目，略看了老人几眼。对方竟察觉到了，也热络地向他点头，嘴角高翘的弧度使法令纹深深凹陷在鼻翼两侧，可眼角的皱纹却很平静，几乎没有变化。这双冷淡而集中的眼睛让曾蒿确认了状况；他自然地转开视线，继续往门外的暮色走去。当他经过老人身旁时，对方忽然轻轻叫了一声。

“喂！”老人和声说，“小仔，书包链子开了。”

曾蒿停下脚步，俯身去检查小诜的书包。主袋的拉链合得很紧，他还来不及查看副袋，老人突然从服务台边跳了过来，一只手从外套里伸出，轻轻拉住小诜的背包。

“这儿呢，在这里。”他拉着曾蒿看不到的一边说，“哎，这拉链线头都松了。”

曾蒿没有抬头，仍然把手按在小诜肩上，安抚他因为生人接近而引发的紧张情绪。奇怪的是，他可以感觉到老人的视线是落在自己身上——是哪里出了问题吗？还是纯粹的偶然呢？他又看了看老人藏在外套里的那只手。应该是有武器的吧，他心想。

在这耽误的几秒里，距离他们最近的人流也已经走出场馆大门，眼看就要把他和小诜抛下。有个站在门边的保安突然咳嗽了一声；他的视线紧盯临街的某家熟食店。店门后方隐约站着一个全身裹得很严实的人，正悄悄窥视图书馆的大门。

老人听见了这声咳嗽。他的视线也捉住了那个在外面偷窥馆门的人，抓住小诜书包的手便松开了。趁着当下无人关注，曾蒿轻推小诜，鼓励他想走就走，不必去顾虑别人的事。他们就这样从图书馆离开了。两人沿街漫步，不出须臾，街边的路灯陆续亮起。看来停电已经结束了。

虽有这桩插曲，曾蒿并没有特别烦恼。他一边想着要及早把小诜送回家里，一边用余光观察这个十一岁孩子的行为。和其他同龄人相比，小诜要显得瘦弱许多，身高虽说不矮，却总喜欢低着头。此时小诜就把视线落在脚前不到三米的区域内，一步一步踩着砖缝前进。

这种习惯放在公共区域有些危险，因此小诜的父母也屡次想要纠正；然而，如果硬要逼着小诜抬头挺胸，去面对自己身处的整个环境，这个孩子就会立刻被涌入脑袋的过量信息击倒，陷入到近似于僵直的状态；此时再受到更多刺激的话，可能还会因情绪失控而产生极端行为——正因如此，身为教师的父母最终为他办理了退学手续。

小诜的智力本身没有问题。按照曾蒿的判断，至少是要略高于同龄人的平均水准，只是身为高中教师的父母没有多少时间去教导他，从机构请来的私教又总是难以和小诜沟通。在长达一年多的反复尝试，备受挫折与绝望折磨后，曾蒿的偶然出现对于席诜的父母就宛如是苍天垂怜一般。他们曾经想提供更正式些的报酬，而不是付给暑假打杂的大学生的价钱，但是曾蒿没有接受，只说自己并没有时间做全职的私人家教，唯有尽量帮忙而已。不过后来这对夫妇还是回报了他，为他和毕业的学生们牵桥搭线，使他具有了一种既不需要特别费神费力，同时又足以养活自己的工作。虽说并非唯一选择，却也使他的任务简单了许多。或者，用远方客人的话说，这只是让他有了一种模仿教育者的错觉。

是这样的吗？他偶然会在空闲时想上一想，但也没有答案。做这类工作的主要目的仍然是完成目标：先通过有限范围内的熟人网络来筛选合适的客户，再以替人做文献梳理或搜集论文的理由获取账号，登入各种学术数据库，搜索常人不会用到的关键词，甚至是直接查询由目标所撰写的论文……因为使用着多名客户的身份账号，于网站数据层面他就成为了隐形人；即便依靠深度分析和地址追踪判断出“曾蒿”的存在，也不能据此推断他的动机有问题。

就算真有一双天眼监视着这个世界，在他真正采取行动前也无法发现他吧。更何况，那双眼睛还远不配用“无处不在”来形容。只要微子武器化限制器没有解除，运算速度只能达到中低水平；更大的缺陷则是由特殊安全协议本身造成的，因为受限的微子不能脱离数据器进行远程操作，“那个东西”将会高度依赖于电磁波通讯。所以，迄今为止都没有找到他，大概连范围锁定都很难做到……但是，发生在图书馆的事又怎么说呢？那个老人为何注意到自己？

他没有在这个问题上继续深思。有太多的事情他无法解释，即便是在彻底改变人生以后，明明懂得了过去绝对理解不了的知识，却还是常常和过去一样懵懂迷茫。比如说，即便是在生理上完全变成了一个二十七岁的成年人，在外貌上也完全没有发育期的特征，别人跟他说话时却会不自觉摆出对待孩子的态度。

就连小孩子也好像能嗅出同类的气息。从来不和陌生大人说话的小诜，仅仅是在被父母带去踏青时跟他说了几句话，就愿意接受他来担任家教。除了小诜以外，其他正常的孩子也很少惧怕他，甚至还会主动来跟他搭话。到底是什么原因导致的呢？这种现象有时会叫他觉得不安，好像自己身上有着某种根深蒂固的弱点，可是也找不到改善的办法。就在几个月前，上门拜访的故客也听说了他的烦恼，却也不过一笑了之，根本没有当作危险之事对待。

“这样不好吗？”客人说，“能得到认同的话，他们就不会把你的秘密告诉大人了。”

“可是，到底为什么他们唯独不怕我呢，明明也没有对他们怎么示好……”