困局

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“朱骓？”

益阳长公主见钟意骑马归来，面露讶异：“这匹马……”

钟意没想到益阳长公主竟能认出朱骓来，委实诧异，心神一转，含笑解释道：“秦王殿下为上次宫中之事致歉，执意要将朱骓赠与我，实在推辞不过。”

“他可真舍得。”

益阳长公主并未多想，笑道：“朱骓的母亲来自大宛，雄健非常，父系血统更了不得，是几乎已经绝迹的汗血宝马，它打小就跟着青雀，是他自己照看大的。朱骓也凶，除了青雀，谁摸都踢。”

“是吗，”钟意抚着朱骓柔顺的皮毛，笑道：“大概是他们跟朱骓无缘吧。”

益阳长公主见朱骓在她手下这样温驯，啧啧称奇：“它倒真喜欢你。”

钟意但笑不语，亲自牵着朱骓到后院去，又吩咐人准备草料，门扉外有脚步声传来，秋夏匆匆过来，见她无碍，暗松口气，赶忙称罪。

“与你们无关。”

那种情况下，她们拦也拦不住，钟意自然不会迁怒：“事发突然，谁能未卜先知？”

“那时已经过了城门，附近也无行人，”秋没问方才发生了什么，也没问秦王的坐骑怎么会出现在青檀观，低声道：“奴婢吩咐了护卫，他们不会乱说的。”

“还有，”夏踌躇道：“我们回来时，正逢秦王殿下回城，他要我们给居士带句话……”

钟意手一顿：“什么话？”

“他说，来日方长。”

……

齐王造反带来的震动，并没有想象中那样大，对于皇帝而言，这种乌合之众，连放在眼里的必要都没有。

齐王佑尚在齐州，他的母亲阴德妃便被贬为嫔，舅父阴弘智举家被收押，皇帝令英国公李绩发怀、洛、汴、宋等九州府兵，与刘德威共同讨伐平叛。

英国公在马背上驰骋的时候，齐王还不知道在哪儿呢，不出半月功夫，军士攻入齐州，杀其左右叛臣，押解齐王还京。

皇帝并不十分待见这个儿子，此次造反，更将父子之情耗得一干二净，齐王还未归京，便以“背礼违义，天地所不容；弃父无君，神人所共怒”为由，将其废为庶人，至于归京之后，想也难逃一死。

这事与钟意无关，倒跟韦贵妃与定襄县主有些关联。

——齐王娶妻韦氏，便是韦贵妃兄长之女，丈夫获罪，少不得要被牵连。

这才只是冰山一角，除去钟意，谁也不知道接下来会有怎样的风波。

……

诸皇子年岁渐长，皇帝却日益老去，世间的生死轮回，正如太阳东升西落，永远不会停歇。

往日英明神武的君主，看着自己英姿勃发的儿子们，也会不由自主的，在心里生出几分细微的惶恐。

他就像过了午时的太阳，尽管曾经光芒万丈，却注定要走向消沉，而年轻的、未来有着无限可能的皇子们，却像清晨的朝阳，一日更比一日灿烂。

那光芒太亮了，亮的他有些不舒服，还有些说不出口的忌惮。

他必须要做点什么，震慑那些像当年的自己一样觊觎这个位置的人，他也要让人知道，自己还没有老去，远远轮不到那些宵小上前撒野。

这种微妙的心境，不曾登临帝位的人，大概是永远都不会明白的。

十二月二十三日，英国公李绩押解庶人佑抵达长安，二十四日，庶人佑被赐死于太极殿。

同日，皇帝降旨族阴、燕二氏，赐阴嫔白绫，昔日齐王府中幕僚尽数处死，以儆效尤。

李佑的外祖父阴世师，曾是前朝大将军，太上皇在太原起兵后，阴世师令杀其留于长安的幼子，又掘李氏一族祖坟，后来太上皇攻占长安，尽杀阴氏之人，只有阴嫔与其弟因年幼得以保全，不想二十年后的今日，他们还是重蹈了先辈覆辙。

至于燕氏一族，则是阴嫔之弟的妻族，李佑造反，很大缘由便是遭受燕弘智兄弟鼓动，倒也不冤。

造反之人，必族其家，这是哪一朝都不会改的规矩，本朝也不例外，但额外追究齐王府中幕僚罪过，尽数论死，未免有些严苛。

齐王偏好儒学，府中颇有些名宿大家，因此论及死罪，士林有所非议，东宫左右二位庶子皆与儒家亲厚，孔颖达更是孔子三十一世传人，自身立场使然，免不得要向太子哀求，请他进言，规劝一二。

太子宽和，素爱儒家仁礼，满口答允，去向皇帝求情，却被迎头痛斥，强行遣返回东宫，拘禁起来，朝野为之震动。

……

“陛下动了雷霆之怒，明眼人便该消停些，叫皇后去劝，等他平息才好，”罗锐往青檀观去看钟意，说起此事，感慨道：“那些人倒好，怎么反倒迎风而上？”

太子的劝阻并未拦住皇帝下落的屠刀，齐王府幕僚尽数被杀，士林中的反弹声强的刺耳，扬州宿儒七人为此上疏，直斥皇帝昔年夺位失德，今次滥杀失仁，请求加恩诸位幕僚家眷遗孤。

因早年玄武门之事，皇帝素爱声名，这并不意味着有人能以此要挟，逼迫他退让，宿儒们如此行事，无疑犯了忌讳。

十二月二十七日，皇帝以清缴逆臣残余为名，令诛此七人，期间上疏言此事者，亦有惩处，盛怒至此，朝中人人自危，无人敢发一词。

魏徵王珪二位侍中素来刚正，本该直言，然而扬州宿儒提及隐太子建成，他们昔年又曾是东宫属臣，实在不好开口。

“陛下自己会想明白的，”钟意道：“他只是一时气怒，过后就好了。”

“好在已经封笔，朝中无事，”罗锐叹道：“否则，不知又会生出什么波折。”