12. 雍郡王赈灾扬州城、林如海病设连环套

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雍郡王水禛一贯的雷厉风行，出京也只带了包括薛虹在内的二十余人，晓行夜宿，纵马疾驰，一路并不与部下多话。

薛虹素来坚韧，还可忍得，小厮清砚、洗墨却都是细皮嫩肉，晚上看见大腿内侧磨得一片鲜血淋漓，洗墨吓得先哭了一场，清砚一贯内敛，也是眼泪汪汪地看着主子，倒要薛虹去哄他们两个。

第三日，因为赶路错过宿头，一行人不得不在外野宿，待众人收拾齐整，都围在一起闲聊。

水禛先说了几句勉励的话，十三爷水祥忽然笑指着薛虹道：“看不出咱们这位新科探花郎年纪不大，骨头倒硬，这一路跟着咱们天天颠在马背上，竟一声苦也没叫过!”

薛虹笑道：“第一日是有些难熬，今日想是伤处结了茧，竟然不觉不出痛了！”

水祥哈哈大笑：“还是个爽快人！好小子，不扭捏，对爷的胃口！”

水禛冷哼一声道：“如此对你的胃口，怎么他的《治灾疏》你一遍也读不下去？”

水祥道：“四哥你读就完了，这种动脑子的活还是得有脑子的人去干，我们听你们指挥就完了！”

水禛弯起半边嘴角，算是笑了一笑，又转问薛虹：“你不过十四、五岁年纪，竟然对治理水患如此有心得条理，倒也是奇事。”

薛虹听出他的质疑之意，忙坐直道：“回四爷的话，下官自幼爱读史书，对其中的同类事件做过专门的对照分析。譬如黄河水患，从古至今，发生一千五百次泛滥，二三十次改道，治灾治水之法历代皆有特点，也有共性，下官不过是站在古人肩膀上，看今日之事。”

水禛点点头：“以史为鉴，确是最快的进益之道，你也算是有心人，”他顿了顿，又问，“除了治灾，你还梳理过是什么史实？”

薛虹谨慎道：“律法，税收，科举，司法，农事，臣都做过一点儿研究。”

水禛目光闪动：“看来这一路，咱们有得聊了。”

之后几日，水禛果然多次找薛虹说话，见他言辞虽还有些青涩之处，却是兼容并蓄，见多识广，心中愈发认定了这是可造之材。

薛虹一路半真半假地和四皇子谈话，又要装青涩提高真实度，又要不露声色地显示才学，简直比骑马还累。

一路接近扬州，流民愈来愈多，鬻儿卖女者不绝，倒毙路旁不断，凄惨之状，两世未见，即是一向冷心如薛虹，也忍不住恻隐落泪。

临近扬州地界，他们竟然遇到了假扮流民的刺客，幸亏一行人除了御医、小厮，余者皆是练家子，很快退敌。

水祥见到薛虹身手不凡，忍不住一把拍在他四哥肩上：“这是从哪儿挖出的宝贝？能文能武的，呆在翰林院太屈才了！”

进了扬州，薛虹一点没有世家公子的矫情毛病，协助水祥组织开仓，下场施粥，帮助御医诊治预防瘟疫，又随水禛查办贪墨。

薛虹下得去硬手，打得了圆场，趟得下污泥，上得了厅堂，很快得到两位皇子一致好评。

赈灾事宜逐渐步上正轨，查办贪墨却一时陷入僵局。

趁得空，薛虹去拜访了林如海。

林如海是扬州巡盐御史，缠绵病榻已久，本来病有了三分起色，此次水患，眼见得同僚们搞得乌烟瘴气，病情加重，竟致卧床不起了。

管家呈上薛虹的名贴，林如海见是从贾府来，牵挂女儿，少不得支棱起病体，让请人进来。

丫鬟掀起门口竹帘，进来一位锦衣少年，明眸善睐，俊逸出尘，饶是见惯江南才俊的林如海，也不由得眼前一亮。

少年一进门，便推山倒柱，向林如海行大礼：“晚生后辈薛虹，见过林世伯！”

林如海忙让人扶起，拱手道：“你我同朝为官，切不可行此大礼！”

薛虹在他下首坐了，笑道：“晚辈姨丈是您内兄，当持晚辈礼！”

又仔细看了林如海面色，忧心道，“世伯贵体有恙，晚辈床前伺候即可，如何劳动世伯下床接见。”

林如海勉强笑道：“我这精力确是不济事了，等下若有失礼之处，还望小友海涵。”

薛虹道：“不知世伯是何症候，晚辈一行人有两位御医，或可请来一诊。”

林如海摇手道：“御医是为万千黎民而来，岂可在我一人身上浪费功夫？我去年也有幸得遇一位神医，得了一张好方子，现在照方吃药，还可撑持。”