2. 第2章

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马车疾驰，魏昭掀开蓝布帘一角，朝后看去，寺庙在雨雾中模糊，马车行到一个岔路口，魏昭问；“兴伯，前面小路通萱阳城吗？”

“通，近一半路程。”

眼看着到岔路口，魏昭突然说；“走小路。”

“姑娘，今下雨，下路怕不好走。”

兴伯以为姑娘着急赶路。

“无妨。”

只要关城门前能赶到就行。

周兴赶车下了官道，拐向左侧一条窄路。

桂嬷嬷暗想，姑娘年纪不大，心思缜密，有时太过小心了，跟深闺中没经历风雨的千金小姐就是不一样。

梁荣骑马上了官道，一路快马加鞭，一口气追到城门口，连魏昭人影子没看见，勒马，站住，思忖片刻，问看守城门士卒，“可有一辆马车进城。”

雨一直未停，官道几乎看不见行人，没有马车。

看守城门的士卒说：“有一辆马车不知哪家女眷，也就过去半柱□□夫。”

魏昭的马车走小路，抄近道，旧官道有段路面不平坦，耽搁些功夫，梁荣骑马，轻便，因此前后脚进城。

梁荣懊恼，面阴沉，用力甩了一下马鞭，甚为惋惜。

魏昭的马车进入萱阳城中，雨停了，萱草半卷布帘，萱阳城人烟稠密，街市繁华，魏昭喟叹，离开萱阳城已十年了。

萱阳城街道两旁店铺林立，官道上车轿往来，行人渐渐多了，马车放慢速度，不久，看见前方一座府邸，朱漆广亮大门，厚重古朴，门口卧着一对石狮子。

常安跳下车，走上前扣打门环，看门家仆打开宅院大门，马车徐徐进了魏府，在一进院停住，常安拿下长条矮凳，桂嬷嬷和书香、萱草先下车，魏昭搭着书香的手，踩着矮凳下车。

一乘软轿已等在哪里，魏昭换乘小轿，两个粗壮的婆子抬轿，桂嬷嬷和书香、萱草跟在轿旁，走了一射之地，在垂花门前落轿。

书香扶着小姐下轿，外院的一个管事媳妇领着两个仆妇等在轿下，不由朝魏昭打量，四姑娘穿戴有些寒酸，半旧的靛蓝色衣裙，显老气，四姑娘的生母在她尚在襁褓时被魏家以善妒出妻，四姑娘在魏府没有靠山。

轻慢地略福了福，“四姑娘，老太太在同禧堂等姑娘，念叨姑娘今晚赶不回来，正要着人去看看。”

“前面带路。”

魏昭正眼没看她，径直走进垂花门，管事媳妇看四小姐年轻，却自有一股凌人气势，令人不敢小觑，忙疾走两步，赶在姑娘前面，领着一行人往魏老太太住的同禧堂。

看见魏昭一行人影子，站在院门口张望的丫鬟一叠声往里通传，“来了，来了，快报老太太，四姑娘来了。”

上房院子里站满下人，府里的下人们放下手里的活计，都来看这位三房嫡出的小姐。

魏昭上了台阶，走到同禧堂门口，脚步微顿，魏府的一切对她来说很陌生，幼年的记忆，没有留下什么痕迹。

丫鬟打起撒花门帘，往里回话：“四姑娘到了。”

带路的管事媳妇，看四姑娘淡定从容，生出几分敬畏，提醒，“姑娘注意脚下。”

跨过门槛，一道紫檀底座十二扇富贵牡丹绢绣屏风，象征着富贵殷实。

魏昭自离开，极少想起魏家人，只是当初年幼之时，初到乡下梦见魏府，自己的闺房，余下没什么印象了。

转过屏风的刹那，魏昭眸光敛起，低眉顺目，余光瞥见偌大的堂屋坐着站着，满屋的人，正中罗汉塌上坐着的老妇人，富贵之态，想必那就是她的祖母，两侧椅子上坐着三个中年妇人，身后站着两位姑娘，妾、丫鬟仆妇。

满堂锦衣华服，珠围翠绕，越发显得这位四姑娘穿戴寒酸，暗色衣裙，突显身子单薄，面色苍白，连旁边站立的丫鬟的穿戴都比她光鲜。

魏昭快走几步，倒身下拜，“孙女拜见祖母。”

“昭丫头，过来。”

魏老太太叫她，魏昭看祖母脸上笑容慈祥。

走到跟前，唤了一声，“祖母。”

声音有些哽咽。

魏老太太抓住她的手，让她坐在自己身旁，和蔼地说：“让祖母看看。”

闻言，魏昭微微抬起头，对上魏老太太的目光，魏昭感觉那抓着自己手的一双手本能松开，须臾神色间冷了，刹那便恢复常态，那双浑浊的眼睛浮起笑意，上下打量她。

魏老太太前后变化只一瞬间，魏昭却看得清楚，轻咳了两声，白着脸，赶紧抽出腋下绣帕低头掩住，

魏老太太微不可察地朝旁躲了躲，笑容僵了僵，却有几分牵强，拍了拍她的手，“昭丫头长成大姑娘了，就是身子骨太羸弱了。”

魏昭掩口，当她咳嗽时，祖母眼底的失望，瞬间被她捕捉到了，距离太近自己没看错。

明明不喜欢，却还做出祖孙情深，魏老太太掩饰住真实情绪，冷漠却在不经意间流露。

魏昭又急咳了几声，咳出眼泪，书香忙上前给她拍背顺气，魏老太太皱了下眉头，“昭丫头，你小时候的咳喘病症还没好利落？”

魏昭喘息片刻，细弱的声音答道；“秋凉就犯，夏季好一些。”

“你去见见你母亲伯母和姊妹们。”

魏老太太说。

魏昭站起身，老太太身边的贴身大丫鬟，带着她，走到右下首第二把玫瑰椅上坐着的，绫罗绸缎裹身的中年妇人面前，介绍，“三太太，姑娘的母亲。”

继母朱氏，容长脸，样貌普通的妇人，只是薄薄的两片唇，看上去有几分刻薄。

魏昭蹲身恭敬地行礼，“女儿拜见母亲。”