12. 第 12 章

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京中秋意渐浓，凉瑟瑟的风漫过街巷，悄无声息地浸润至每个人的身边，无论是宫廷侯爵，还是贩夫走卒。

秋凉是公允的，可抵不过御寒的手段方法有三六九等。

还未到真正寒冷的时候，桓王府、三皇子萧明的宅邸中，早早就升起了地龙。

这个时候连厚袄都穿不上，大张旗鼓地升地龙实在太过糜费，热到府中的侍婢们甚至都只穿着薄薄的裙衫，可她们看起来并不为此惊异，像是早就习惯了萧明如此的做派。

窗棂边，文竹在盎然暖意中伸展枝叶，三皇子萧明手执修枝剪，不紧不慢地修理这株绿植。

不知是来自景和帝的血脉相同的缘故，还是他的穿衣风格与萧晔实在相仿，若知只瞧这位三皇子的侧影，竟是和那太子殿下颇有几分相似的。

“昭宁所说，核查过了？”萧明问。

一个亲随模样的男子跪在萧明的右手跟前儿，他的额头紧贴于交叠在石砖上的手背上：“是，已经查清。如今前往江省车队中的那个‘太子’，确是假的。”

萧明冷笑，随手丢下剪子，“连车队里是假萧晔都察觉不了，还是教旁人先发现的。”

他的属下跪伏在地上，冷不丁被剪子的尖儿扎中了手，破了皮流了血，却连抬头都不敢，只忍痛继续回禀：“属下无能，请王爷惩处。”

萧明目光淡淡的，“看在你们找到了本王好皇兄行迹的份上，这一次，暂且不表。”

“王爷，那接下来……”

“他既要搅浑水，好查清盐税、缴银回京，那本王不如，把水搅得更浑。”

语焉不详的字句是底下做事的人最害怕的那种号令，地上的亲随战战兢兢地道：“还望王爷明示。”

萧明道：“该跟的继续跟，紧盯萧晔，给他制造点麻烦。另外，让昭宁也跟上他，本王另有安排。”

他话音一顿：“总得拖一拖，总不能……真让太子殿下这么轻易地查到本王在江南养了私兵吧。”

生在皇室，又背靠有权势的母家，萧明野心日甚，以至于在远离京城的江南豢养私兵、谋造甲胄。

萧明原勾结了当地官员挪用银钱养兵，谁料流年不利，天下大旱，江南的赋税难收，现下有了缺口，无论是拆东墙补西墙去补这个口子、还是隐藏豢养私兵的痕迹，都需要时间。

若是旁的钦差，杀了也便杀了，偏偏这回是萧晔，动不了他，只能以拖字为上，暂缓处理。

属下不解：“若说之前让那废物公主跟上，是为了隐瞒行迹、故布迷阵，那眼下，王爷让她继续纠缠又是为何？”

对于信重的属下，萧明倒也不介意多解释两句，“人的精力是有限的，本王就是要萧晔猜疑，就是要引他去昭宁到底是谁的人，让他把局势想得更乱。”

萧明是贵妃所出，从小性格便和这世上大多数的天潢贵胄一般恶劣，大些才晓得隐藏起来，从前在宫中，没少仗着母族势力欺凌旁人，妖妃带进宫无人管束的小拖油瓶，更是承受了他不少恶意。

按理说，但凡有点心气的人，哪怕不思报复，也会敬而远之，可萧明却不知用了什么手段，竟让昭宁甘心为他驱使。

属下不敢置喙，只敢拍马屁：“王爷英明，恐怕那太子殿下，是无论如何也猜不到背后之人是您。”

“不，有朝一日他发现这个皇妹要害他，其实是在为本王做事，不也很有趣吗？”

萧明笑得愈发深邃，随意给了地上的人一脚，“好了，传讯给碧彤，让她带昭宁离开。”

属下缩着肩膀，唯唯应喏。

——

安分了没几天的昭宁公主果然又开始作妖了。

她叫嚣着车驾哪里哪里不如意，饭食哪里哪里不顺心，只半日，就把底下人折腾得鸡飞狗跳。

昭宁板着脸发脾气，“本宫累了，不要走这荒郊野岭的路。去，给本宫改道往回走。”

萧晔的手下刘承出面同她相商：“公主殿下，如今时局不稳，我们已经行至半途，此时殿下若离开车队，只带您这几个人回程，怕是不安全。”

他虽委婉，意思却很显然。

那就是公主殿下您爱咋咋地，总之我们不可能派太多人送你回去，安危都得你自己负责。

耳旁就是朔朔刮过的风，昭宁搓了搓耳朵，眼睛在瞄不远处太子殿下的车驾。

只有他一个背影。

就仿佛是厌倦与她接触，只让手下来同她解释一般。

昭宁收回目光。

说来也真奇怪，分明从来不是什么亲密的关系，十来年里最亲密的时分也就是那个不甚旖旎的夜晚，可那人的背影，她只消一眼便能看出来绝不是他。

真的萧晔会在何处？

是去做何等大事，竟连一贯跟在身边的刘承都没带。

他轻车简从，若真被桓王萧明的人害死了……

昭宁不允许自己再想下去，她心道，萧晔真被害死了也怨不着她，她发觉车队里萧晔是假的，可是三日后才告诉的碧彤。

她知恩图报得很呢，萧晔若死了也是他自个儿技不如人。

“公主殿下——”

刘承说了半天，见昭宁一幅神游天外的模样，一时竟有些无言。

昭宁笼了笼飘逸的思绪，轻哼一声，道：“本宫可不是在请求谁的允准。铃兰，收拾东西，我们走。”